第4章 花园王国恩仇记(3)

此刻，船长正在小巷阴影处穿行，手一直搁在腰间的左轮手枪上。他不喜欢首都，五年前那可怕的一晚之后，就再没回来过。但还差一个老伙计才能聚齐整个军团，他把这个家伙留在最后并非巧合。雨水滑落到帽檐，滴在他的盲眼上，顺着胡须滴落。雨势凌厉，每走一步都像是在涉水前行。可雨水打湿了地面，却冷却不了空气中的燠热。这鬼天气正合适此次寻访。船长微微抽了抽鼻子。

他拐进一条不起眼的窄街，停在一幢破旧木屋前。旧屋平淡无奇，从外面看不出这里经营着什么勾当。不过门有点沉，有点厚，这在贫民窟倒是少见。船长伸出手，重重敲了三下。

门上滑开一个窥视孔，后面是一双圆睁的小眼睛，毫不友善地质问道：“干吗？”通过窥视孔传出的声音，极少是友善的。

“我要见地下人。”

看门人躲在门后，船长看不到他的反应和表情，但眼中的惧意表露无遗。“你谁啊？”

“既然这么请求，当然是知情之人。”

窥视孔关上了。链栓咔嗒一声滑开，门开了，一只体型硕大的豪猪站在门前，一件剪裁精致的上等西服贴合着他多刺的身躯。每一根刺都有船长半个身子那么长。

“先生，欢迎来到落月咖啡馆。依照店规，请把所有武器交给店家保管。”看门人收起了粗鄙的乡下口音，努力说着文雅的话，但话音颤抖，仿佛一提到地下人，他就会惊慌失措。

船长交出了左轮手枪。也许他还有别的武器，豪猪意识到了这一点，但极其明智地保持沉默。“先生，请把你的请求告知酒保。”说着，他突然一把抓住船长的臂膀，突兀地加了一句：“请一定三思而行。”

船长挣脱了豪猪，一言不发走下了楼梯。

街面上那些无家可归、穷困潦倒的可怜虫们一定会震惊万分，在这片萧索破败的街道之下，居然藏着另一番天地。几间歪斜简陋的木屋掩盖着地下庞大的罪恶之城。这里奢靡颓废，华丽腐败。衣着暴露的妙龄女郎托着酒盘，翩翩走过扑克赌桌和轮盘赌局，在有钱有势的寻欢客中媚笑周旋。大厅一角有一个空荡荡的舞台，此刻，助兴节目尚未开演。大厅另一角是一扇门，门后是一连串房间，那里提供更隐秘的娱乐，只要你口袋里有钱。

船长无视了豪华的装潢、花枝招展的女郎和大呼小叫的酒客。他是个孤傲的人，固执得可怕。他绕过那些三五成群、狂欢滥饮的阔佬，走到吧台前，坐上一张空凳子，向酒保招了招手。

“威士忌？雪茄？还是来点更舒坦的？”

“来点威士忌吧，”船长说着，从口袋里掏出一支雪茄点燃，“雪茄我有。”

“那更舒坦的要不要？”酒保故作诱惑地说。

船长眼神一凛。“我是来见地下人的。”

酒保刚往船长杯中倒了一点酒，听到这话手一哆嗦，眼睛猛地瞪圆了。他忙不迭扶正了酒瓶。“她知道你要来吗？”

“谁能猜透地下人呢？”

“确实。”紧张的酒保手忙脚乱地给自己也倒了一杯，一口灌了下去。“我现在就去禀告。要是她不想见你……”酒保耸了耸肩，“下次你最好别再来了。”

船长神色冷峻，不为所动。酒保闪身溜进了一扇后门。

吧台边隔着两个座位，坐着一只母豚鼠。船长的落落寡欢引起了她的注意，他似乎并不想找人陪伴，可话说回来，在落月咖啡馆，谁不是来寻开心找乐子的呢？夜晚如此漫长，搅扰一下又何妨。于是她款款走近，微微摇摆着丰满的身体，竭力引诱船长的注意。

“不感兴趣。”他冷冷说道。

她笑了。除了体重，她算得上一只漂亮的豚鼠。当然，介意体重的客人不会去找豚鼠。“放轻松，甜心。又没让你送我婚戒。给我买一杯小酒怎么样？”她趁势挨着他坐了下来。

“我不会买什么婚戒，”船长说，“酒钱我也只付得起一瓶。”他把手伸过吧台（他不得不使劲伸直），拿了一只玻璃杯，倒了一杯，推到她座前。

她微微点头，谢过他的酒，举起杯子喝了一口。时间不紧不慢地流淌，她眨着睫毛，笑得娇媚。但这杯小酒已经耗尽船长不多的一点风度，他对她的诱惑毫无反应。

她决定孤注一掷。“我能让你快活，让你开怀大笑，”她低声说着，粉红色的尾巴勾上了船长的腿。

“你办不到。”他生硬地说，那只完好的眼睛根本没有瞧她。

被那只浊白死眼瞪了好一会儿，母豚鼠终于明白他说的是实话。交易的希望一旦破灭，她的脸色立刻冷了下来，语气却自然了不少。“那你是来这儿干吗的？”

船长又往喉咙里灌了好几口酒。“我来拜见魔鬼。”

她的脸上闪过一丝恐惧，又掩饰住了。“我都不知道有这号人，陌生人。”

船长再次倒满酒杯，端起一口喝干。“每个人都知道魔鬼。但并不是所有人都为她工作。”

豚鼠感觉喉咙有点堵。“我完全不知情，陌生人。我只管自己的营生。”

船长脸上突然露出一丝古怪的笑意，但此刻，她宁愿他继续板着脸。“少管闲事，也许能救你一命。”这时酒保又冒了出来，他满心疑惧，不安地摇着头，“她要见你，陌生人，”他伸手指了指，“沿着这条走廊走到底。”他张开嘴，仿佛要说点什么别的，也许是想劝他放弃，但最终闭上了嘴。船长一看就是那种不达目的不罢休的家伙。况且自打他一进门，护卫就盯住了他。不管怎样，他马上就要进去见地下人了。不知道他能不能活着出来。

船长滑下凳子向后走去，撇下酒保和那位萍水相逢的女伴，没有一句寒暄和告别。穿过后门是一条长廊，长廊尽头是第二道门，同样灰扑扑的，毫无特色。他捏起小拳头敲了敲，门立即开了。守在门后的，是两只面色阴沉的疫鼠。

一般来说，老鼠并不是什么友好的生物。而性情狂躁、传播瘟疫的疫鼠尤其危险。但这两只小疫鼠却衣着整洁，举止干练，完全颠覆世人心目中的疫鼠形象。一身黑色军服熨帖合身，眼神冰冷，面色冷峻，比得上船长的一脸冷傲。当然，还是稍逊那么一筹，要知道，船长是世界上最冷的冷面枭雄。

这次搜身极其彻底，搜走了船长所有的武器，也损毁了船长不少尊严。不过，船长更在意前者。

两只老鼠押着船长，走下另一条昏暗的走廊。三人无言地走了好久。两只老鼠是老练的职业雇佣兵，情况不妙时，他们必须毫不犹豫地端起霰弹枪，往船长后背来上一发，所以和气的攀谈是没有必要的。而船长，天性就不爱说话。

他们终于走到一扇木门前，木色暗沉幽深，既像乌木又像红木，门中央有一个纯银的门把手。“她在里面，”一只老鼠说道，“我们在这里等。”

即使船长心里泛起了些许慌张，但脸上还是古井无波。他打开门，走了进去。

地下人的藏身处是一间开阔的圆柱形密室，格调幽暗清冷，与落月咖啡馆的豪华铺张相差甚远，正如落月咖啡馆的奢侈迥异于地面贫民窟的破败。墙壁上挤满了一圈圈书架，上面摆着成千上万本精装皮封书，另有一架旋梯，可供主人上下取书。地板上铺着一张圆形的东方地毯，同心圆的花纹中间摆着一张墨黑的书桌。高高的天花板上垂下一根长长铁链，挂着一盏煤气灯。正对着船长进来的门，是另一扇小门，门后应该是主人的寝室。

潜藏在悲惨凄凉的赤贫之下，隐匿于穷奢极欲的放荡底部，一只身着东方睡袍的胖鼹鼠出现在书香缭缭的庞大密室中央。她向船长走近几步，小小的盲眼在双光眼镜后面忽闪着。她双手交叉，拢在宽袖子里，粉红色的鼻尖微微颤抖，嗅探着来人的气味。门外的护卫端起枪指着船长，随时准备开火。

地下人伸出双手，说道：“我的老朋友，我亲爱的老朋友。”

船长伸手与她相握。“格特鲁德。”他冲着周围的书——或者是冲着房间——点点头，“你过得挺不错。”

格特鲁德谦逊地耸了耸肩。“我必须给自己找点事干。你呢？过去五年你是怎么打发的？”

“我遁入了一个女修道院。”

“那你今天是来募集善款吗？”

“不是。”

“嗯，我猜也不是。首都破败，国家沦丧，盗匪横行，一片混乱，你的时机来了。”她挠了挠下巴，把手搁在胖鼓的肚皮上，“你有没有想过具体的计划？”

“想过。”

“还是那么惜字如金。”格特鲁德笑了一下，“我觉得应该先去找长王。”

船长哼了一声。

“要是你能把大伙儿召集起来，找他就易如反掌。但找到之后怎么办？”

船长耸耸肩，沉默了片刻。“到了那个时候，就要靠你发挥了。”

“我想我确实能帮上忙，但还有一个问题。”她走到桌旁，拿起一个磨砂玻璃酒瓶，倒了两杯金黄色的美酒，转过身来，递了一杯给船长，“我有什么好处？”

船长抿了口酒，紧盯着鼹鼠。“你会得到一块封地，成为宫廷贵妇。”

“不可能。再说了，我也不想当什么宫廷贵妇。”

“我也不想。但我不介意跟某个贵妇轻声低语。”

“你这么说，我可不太相信。”格特鲁德又喝了几口酒，“在你心底，其实只有复仇。”

“那你想要什么？”船长不耐烦地问。他不喜欢别人探究他的心思。

格特鲁德随手指指四周，房间里的陈设淡雅而精致。“我已经有了。我们曾经渴望的权势，我自己已经打拼到了。”

“为了过去的情谊，你愿意加入吗？”

“意愿不大。我们这帮伙计，天天在刀尖上捱日子，都没把忠诚当回事，再说了，你的打算极度危险，和自杀没有区别。再深情的纽带，也会被拗断。”

“不管你伸不伸援手，我们都会去干，就冲这一点，你也应该加入。要是你置身事外，事情就完全由我们掌控，你会被晾在一边。要是你不管不顾，而我们失败了，你总会有一点后悔的。”

格特鲁德咯咯地笑了：“追悔莫及。”

几秒之后，格特鲁德叹了口气，挥手遣走了门口的护卫。“能再见到龙也不错。”她坦诚道，“还有，我依然想不明白，当年到底是谁背叛了我们。”

“我也不明白。”船长面色一凛，又阴冷了几分。

11 格特鲁德的到来

格特鲁德穿过后门，走进酒馆。此时的她完全不像落月咖啡馆的地下霸主。一身东方情调的长袍换成了一条褪色的棉布裙，既朴素，又普通。

朱砂挨近船长，问道：“人都到齐了吗？”

“还差一个。”

12 幽灵

大伙儿正在争论。大伙儿喜欢争论。

“那是裂唇和半眼皮特。你觉得他是怎么变成半眼的？”大麦问道。

“我一直以为他天生就是半眼。”晚安先生说。

“难道他天生就有那条刀疤，从额头一路劈到嘴唇？”

晚安先生耸耸肩，不耐烦地噘起嘴咂了一声。“这个问题，我觉得不值得深究。”

“我们和他们搭档了两年，”格特鲁德发话了，“你怎么能不知道？他俩原本是情人，关系破裂时，裂唇一刀劈掉了皮特半只眼睛。”

“你们好，伙计们。”黑暗中突然冒出一句。

刹那间，朱砂已拔出左轮手枪并扣上了击铁。一秒之后，晚安先生抬脚往椅子下面一踢，一把利刃就到了手中。格特鲁德闪身躲到了大麦背后。大麦耸身站起，高大雄壮的身躯不怒而威。布狄卡弯腰拔出了塞在长靴里的短枪。

只有船长依旧端坐，不动声色地抿了一口酒。“你好，幽灵。”

幽灵是一只矮小的猫头鹰，只比晚安先生高一点。一身曾经柔顺的褐色羽毛稀稀疏疏地支楞着。但她的钩喙依旧尖锐冷冽。硫黄色的圆眼像一对小茶碟，直勾勾盯向前方，一眨都不眨。她冷冷地站在那儿，两只利爪上扣着铁刺，锐利如情人的怨恨。枪伤废掉了她的左翼，残萎的翅膀佝偻着，身体不由自主地向右倾斜。

过了好一会儿，大伙儿才收起武器，重新落座。这一回，他们没有上前欢迎，只是冷冷清清地坐着。只有朱砂点了点头，大麦呼噜一声，算是打了招呼。

猫头鹰的脸上覆盖着羽毛，呆板莫名，看不出任何表情。一张鸟嘴可以撕，可以扯，可以啄，却不能咧开嘴微笑，也不能撅起嘴生气。也许大伙儿的冷场已经深深冒犯了幽灵，只是她无法表示不满。当然，这只是猜测。

“找个座位坐下吧。”船长说道，“让雷孔基斯塔给你弄点喝的。”大伙儿一阵窸窸窣窣，仿佛是同时大大地吁了一口气。

“不用了，谢谢船长，”幽灵波澜不惊地回答，“我刚走了很长的路，我更想去外面看星星。”她动了动脖子，冲船长点了点，又冲其他人点了点，转身走向门口。与进门时的悄无声息不同，这一回她走得又慢又吵，爪子在木头地板上敲得笃笃响。“对了，船长，”幽灵猛地转过头，一边走一边说，“要是雷孔基斯塔能端一碗牛奶给我，我将感激不尽。”

“当然，”船长和蔼地说，“我马上让他端给你。”

幽灵点点头，转过满月一样的圆脸，蹒跚着走出了门。众人一声不吭，担心地看着她走进黑夜。

“花园之神在上，船长，她来这儿干吗？”

“在一切结束前，我们需要她的协助。”

“我以为她已经死了。”

“她就剩半边翅膀，连侦察都干不了。”

“我说了，我们需要她的协助。”船长张嘴吼道。虽然只是尖利的吱吱声，但是非常有震慑效果。

众人安静下来，转身低头捧起了酒罐。船长已经发了话，不服的只能趁早退出。不过，大伙儿的心情还是被破坏了，一个个阴沉着脸。

13 计划

“计划就是这么订的。”船长补充了一句。尽管他心里清楚，这只是计划的一部分。

布狄卡摘下帽子看了看，又放回脑袋上。格特鲁德抽了一下鼻子。朱砂吸了一口烟。

“计划完成之后，”大麦问道，“我们该做什么？”