前记
本书所描述的一系列行为准则，可以指导人们在沙特地区如何融入当地，举止适宜，并理解当地文化。这些准则的绝大部分长期以来并没有付诸文字，仅仅为人们口口相传。这样一来，沙特阿拉伯地区的游客们怎么也不能准确地按章行事。而那些对沙特及其文化感兴趣的人，总是说既无从了解，也无法理解这些准则。因此，这些准则应该被记录下来，重点标记，供人们了解。本书正是为了满足这样的需求，同时也向读者们介绍了这个国家性别角色和性别关系的本质。每一种文化都遵从其内部的行为准则，本书试图首次将沙特社会的行为准则落诸纸面。在过去的四年里，我们近距离地观察人们的日常生活，并访谈了2000多名国民和当地居民，总结了719条人们在沙特阿拉伯地区行为处事的准则。其中很大部分在此之前没有任何记录。这些准则涵盖了方方面面：从脸、眼睛、耳朵、嘴到四肢，甚至私密部位。如果你打算打入沙特圈子，请一定要认认真真地研读这些准则。
这是第一本以纯描述、无判断、无偏见的方式来论述沙特文化的英文文献，本书展现了沙特人中工人阶层和中低收入阶层的想法和心声，而这些人往往被全球主流媒体所忽视（这些媒体更为重视沙特活动家和精英们的观点）。同时，这也是第一本由重视定性分析、细节导向的研究者所撰写的英文书籍，向读者提供了沙特文化的方方面面，既有广泛又深入的洞见，又涵盖了沙特公共生活和私人领域的细节。本书是第一本由沙特人写作的英文书。作者在沙特阿拉伯地区出生并成长，迄今仍然住在这个国家。作者原是一名被正式任命的伊玛目1，来自工人阶层的家庭，后来周游世界，娶了一名非穆斯林欧洲人，在牛津大学学习，曾在知名的国际学术出版商出版过著作，因此具有与不同文化交流的能力。本书是第一次以列表形式介绍沙特的价值观的英文文献，分析和总结了沙特社会的内在准则（同其他任何文化一样，内在准则起到了决定性的作用）。本书也是第一本同时拥有学术和非学术元素的英文书。换言之，虽然本书基于一项学术研究，遵从学术规范，但是其主要发现是通过更为简化的方式和平实的语言来展现的。