言必信，行必果。

【出处】

《论语·子路》：子贡问曰：“何如斯可谓之士矣？”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱使命，可谓士矣。”曰：“敢问其次？”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰：“敢问其次？”曰：“言必信，行必果，硁硁（kēng）然小人哉！抑亦可以为次矣。”（13.20）

【译文】

说话必须讲信用，做事必须坚决。

【解读】

这一则与上一则同属一段对话。子贡问老师如何才能算是一个士。孔子回答：能用知耻之心约束自己的行为；代表国君出使，能不辱国君重托，就可以被称为士了。子贡问：次一等的呢？孔子回答：是让宗族中的人称赞他孝顺父母，同乡的人称赞他尊敬兄长。子贡又问：再次一等的呢？孔子回答：是说话必须讲信用，做事必须坚决果断。可见，在孔子看来，讲诚信是做人最基本的道德准则。纵观中国历史，有太多以诚信立身的故事，如季札挂剑、商鞅立木、季布一诺千金、曹操割发代首，等等；也有因丧失信誉而导致亡国者，如烽火戏诸侯的周幽王。北齐文学家刘昼更是说：一朝违背诚信，终身都要受其害。

值得注意的是，孔子把“言必信，行必果”的士说成是“小人”，这并不意味着他反对“言而有信”，而是不提倡“必”。比如，一个人答应要去做伪证，随后意识到所行不义，断然中止，这虽违背了“信”，却是符合道义的；相反，如果不辨是非真的去做了伪证，虽然从诚信角度看他还是一个士，但在行为上说，他却是一个小人。“必”这个字违背了一个原则：知错能改。因此，孔子强调的诚信和做事坚决首先是基于道义的。孟子则直接提出：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）