1.1 Java起源与发展
Java语言是目前十分流行的面向对象程序设计语言。它具有简单性、跨平台性、安全性、分布性等优点。Java语言不但确立了在网络编程和面向对象编程中的主导地位，而且在移动设备和企业应用的开发中也有广泛应用。
1.1.1 Java的起源
Java语言最初是由美国Sun Microsystems公司的James Gosling等人开发的一种面向对象程序设计语言。Java的起源可以追溯到20世纪90年代初，Sun公司提出了一个Green项目，主要开发用于消费类电子产品的嵌入式芯片而设计的软件。Java之父James Gosling最初打算使用C++开发该系统，但后来发现C++不能胜任这个工作，于是决定开发一种新的语言。他参考了SmallTalk和C++语言，设计了一个新的语言，该语言被称为Oak（橡树），这就是Java的前身。
1993年7月，Sun公司决定把Oak作为产品推出，因此必须注册商标，结果Oak没能通过商标测试，公司必须为该语言取一个新名字，于是将该语言取名为Java。
Java语言于1995年5月23日正式发布。Java语言具有面向对象、平台独立、安全性以及可以开发一种称为Applet程序的特点，该语言的发布立即引起巨大轰动。
Java自面世后就发展迅速，对C++语言形成了有力冲击。Java伴随着互联网的迅猛发展而发展，逐渐成为重要的网络编程语言。Java技术具有卓越的通用性、高效性、平台移植性和安全性，广泛应用于PC、数据中心、游戏控制台、超级科学计算机、移动电话和互联网，同时拥有全球最大的开发者专业社群。在全球云计算和移动互联网的产业环境下，Java更具备了显著优势和广阔前景。Java语言在TIOBE世界编程语言排行榜中一直处于前两位，这个排行也反映了编程语言流行趋势。
1.1.2 Java的发展历程
Java语言具有强大生命力，其原因之一是不断推出新版本。多年来，Java语言不断发展、演化和修订，一直站在计算机程序设计语言的前沿。从诞生以来，它已经做过多次或大或小的升级，图1-1给出了Java语言的发展历程。
图1-1 Java语言发展历程
第一次主要升级是Java 1.1版，这次升级加入了许多新的库元素，改进了事件处理方式，重新修订了1.0版本库中的许多功能。
1999年发布的Java 2是一个重要版本，它代表Java的第二代。Java 2的标准版称为J2SE（Java 2 Platform Standard Edition）。Java 2的内部版本号仍然是1.2。
Java的下一个升级是J2SE 1.3，它是Java 2版本首次升级。J2SE 1.4进一步增强了Java，该版本包括一些重要的新功能，如链式异常、基于通道的I/O，以及assert关键字。
Java的下一个版本是J2SE 5，该版从语言的功能方面做了重大改进，这些新功能的重要性也体现在使用的版本号是5上。下面列出该版本中的新功能：
- 枚举类型；
- 静态导入；
- 增强的for循环；
- 自动装箱／自动拆箱；
- 可变参数的方法；
- 泛型；
- 注解。
2006年Sun公司推出了Java SE 6，并决定修改Java平台的名称，把2从版本号中去掉了。Java平台的名称是Java SE，官方产品名称是Java Platform Standard Edition 6，对应的Java开发工具包叫JDK 6。和J2SE 5一样，Java SE 6中的6是指产品的版本号，内部的版本号是1.6。Java SE 6对Java的改进不大。
Oracle公司于2010年收购Sun公司后发布的第一个主版本Java SE 7，该版本包含许多新功能，对语言和API库做了许多增强。这些新语言特征如下：
- 二进制整数表示；
- 在数值字面值中使用下画线；
- 用String对象控制switch语句；
- 创建泛型实例的菱形运算符；
- 使用一个catch捕获多个异常；
- 使用try-with-resources实现自动资源管理。
2014年3月，Oracle公司发布了Java SE 8，该版本增加的最重要特征是Lambda表达式，它使在多核处理机上编写Java程序更容易，另外新的Nashom引擎可以实现Java程序与JavaScript代码交互。这些新特征包括：
- Lambda表达式；
- 接口的默认方法和静态方法；
- 新的日期／时间API；
- 集合的聚集操作；
- 类型注解。
1.1.3 Java语言的优点
在Java诞生时，世界上已有上千种不同的编程语言，Java语言之所以能存在和发展，并具有生命力，是因为它有着与其他语言不同的优点。Java是简单的（simple）、面向对象的（object oriented）、分布式的（distributed）、解释型的（interpreted）、健壮的（robust）、安全的（secure）、体系结构中立的（architecture neutral）、可移植的（portable）、高性能的（high performance）、多线程的（multithreaded）和动态的（dynamic）。
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正是由于具有上述这些优点，Java语言从一发布就引起了很大轰动。近年来，以Java语言为基础产生了很多技术，这些技术应用在各个领域，甚至超越了计算机领域，应用广泛、需求巨大、市场广阔。目前Java语言还处在发展中，每一个新的版本都对旧的版本中不足之处进行修正，并增加新的功能，可以相信，Java语言在未来的程序开发中将占据越来越重要的地位。