你经常会看到一个词“刺激”，而且好像所有的感觉都是从刺激开始的，刺激能够引起感受器、感觉器官的兴奋，进而让人体产生感觉，因此，引起感受器兴奋的感觉刺激正是引发感觉的源头。外界环境中的感觉刺激能够引起外部感觉，人体内部产生的感觉刺激能够引起内部感觉。当用针刺手指时，如果只是轻轻碰一下手指，你可能不会感觉到痛；但是如果用力向手指扎下去，你一定会感觉到痛。那么，为什么当感觉刺激作用于人体时，有时候能产生感觉，有时候又不能引发感觉呢？这其实就和刺激量有关。刺激量受刺激的强度和刺激的时间两方面的影响，刺激的强度越大，刺激的时间越长，刺激量越大，引起的感觉越强；反之，刺激的强度越小，刺激的时间越短，刺激量就越小，引起的感觉也越弱。根据刺激强度的不同，刺激会被分为阈下刺激、阈刺激和阈上刺激。阈刺激是指在刺激时间不太长也不太短的情况下，能够引起感受器兴奋的最小强度的刺激，这个最小的刺激强度叫作感觉阈值。当刺激强度小于阈刺激时叫作阈下刺激，不论刺激的时间多长都无法引起感受器的兴奋；当刺激强度大于阈刺激时叫作阈上刺激。阈上刺激根据引起感受器兴奋程度的不同又可以分为三类：低强刺激、强刺激和超强刺激。

感觉刺激会引起感受器的兴奋。与之相反，麻醉会抑制感受器的兴奋，使得感觉丧失。