序

土地产品——所有通过劳动、机械和资本的联合使用从地面上所得到的一切——要在土地所有者、耕种所必需的牲畜或资本的拥有者和进行耕种的劳动者这三个社会阶级之间进行分配。

但在不同的社会阶段，以地租、利润和工资名义分配给各阶级的全部土地产品之比例是极不相同的；这主要取决于土壤的实际肥沃程度、资本积累和人口繁衍、农业上所使用的技术和智慧以及工具。

确定支配这种分配的法则是政治经济学的首要问题。虽然杜阁、斯图亚特、斯密、萨伊、西斯蒙第等人的著作使这门科学得以发展，但就地租、利润和工资的自然过程而言，这些著作并没有提供令人满意的资料。

1815年，马尔萨斯先生在其《地租的性质与发展》一文中，以及同时期牛津大学的一位研究员[1]在其《论资本在土地上的应用》一文中，将地租理论公布于世，向世人展示了地租学说。不了解这一理论便不能理解财富的增加对利润及工资的影响，也不能令人满意地探究税收对社会不同阶级的影响；特别当纳税商品是直接从地面取得的产品时尤为如此。亚当·斯密和我所提到的其他知名学者并没有正确认识地租的原理，在我看来，他们忽视了许多只有在彻底理解地租问题之后才能发现的重要真理。

要补救这一缺憾，远非本书作者能力之所及。然而，缜密地研究这一问题及从上述知名学者并之著作中得到教益之后，并在最近几年用大量丰富的事实向这一代人提供了宝贵的心得之后，作者相信阐明自己对利润和工资的法则及赋税作用之见解不会被人看成是胆大妄为之举。如果作者所认为正确的原理果然如此，那么比作者能力更强的人应运用这些原理去探索一切重要结论。

在与被世人所认同的观点争论之时，作者觉得有必要特别提到他认为有理由持不同见解的亚当·斯密著作中的一些文章，但作者希望人们不要因此而怀疑他不推崇这位盛名作者的意义深远的著作，作者同他人一样承认政治经济学的重要性。

对萨伊先生的杰作可作出同样的评论。萨伊先生是大陆学者中首先或是前几位之一正确了解和运用了斯密原理的人，将这一具有启迪意义并大有益处的理论体系介绍给欧洲各国，他的功绩大大超过了其他所有大陆学者的全部功绩。除此之外，他成功地使这门科学的逻辑性更强，更具有指导意义，并通过几次独创的、正确的和深刻的讨论使其更为丰富。[2]然而，作者对这位先生的敬意不能妨碍他从科学的利益出发，自由地对《政治经济学》一书中与自己思想相悖的部分加以评论。

[1]指爱德华·苇斯特（Edward West）。

[2]特别在第十五章第一节《论销路》中包含一些十分重要的原理，我相信这位杰出的作者首次解释了这原理（此处指的是萨伊的《政治经济学》，1814年第二版，《论销路》一章在1803年第一版时业已存在）。