1.选择和变迁
为何选择美国纽约州立大学科特兰分校作为我的访学基地呢？这一切归因于一个偶然的机会和我的访学初衷。一次，我在美国纽约州立大学科特兰分校网站上的“教师教育”(Teacher Education)[1]栏目发现了这样一段话:We offer the largest nationally accredited program on the East Coast,where you’ll benefit from extensive teacher observation and early field experiences.Our teacher education program prides itself on a 99 percent pass rate for assessment tests,as well as options for certification in nearly every subject area imaginable(我们的教师培训项目是美国东海岸规模最大且得到国家资质认证的项目，你将从广泛的教师观察和早期行业经验中受益。值得自豪的是，我们的教师资格证通过率为99 %，而且几乎涵盖了你能想到的每一个学科领域）。另外吸引人的一点是:With strong connections to local schools,our teacher candidates get extensive handson experience in a variety of classrooms.（由于与当地学校联系紧密，我校的学习者会在不同学科的教室里得到大量的实践经验。）其他资料也表明，该校的大学生和进修者不仅能学习相关理论知识，而且能经常走进中小学课堂，还能获得优秀的在职教师到大学进行实践指导的机会。这种理论与实践的紧密结合能使教师教育更加深入、更具实效。纽约州立大学科特兰分校建于1868年，建校时名为科特兰师范学校，可见，它的创校初衷就是为了培养教师。1948年，该校被并入纽约州立大学，成为纽约州立大学的共同创建者之一，并成为其中重要成员。选择科特兰分校的另一原因是出于我的私人想法。我的家乡上海是一座繁华的国际大都市，而科特兰县是典型的新英格兰白人地区，非常不同于纽约、洛杉矶等大城市的多种族和多元文化。在这所师范教育历史悠久的小学校，我会见到最“本土”(local)的美国。图1-1为该校在山坡上的校名。
图1-1 纽约州立大学科特兰分校校名
我申请的项目是“数字智慧[2]:美国教师专业发展的叙事研究”。研究的主要问题是：美国的中小学职前教师如何学习并掌握数字技术？职后教师在什么情况下运用信息技术？他们如何在海量的信息中提取、运用信息？教师如何指导学生，使之具有数字智慧？数字智慧如何影响教师的专业发展？
带着研究项目，我开始了赴美行程。
事实上，我的研究计划并未能如愿实施，我只能在尽量保持原有设想的情况下灵活改变，把“美国教师”这一群体改为华裔教师石淑芳一个人，并且把我的个人研究扩展为我和石淑芳的合作研究。这样做是基于以下考量：
第一，在美国，对个人的隐私保护很严格，我没有办法使用大量的教师和学生的案例。未成年人的照片也不能随意使用，如果使用学生作业，需要家长签字才行。这些都使得我难以进行深入的群体研究。
第二，石淑芳是华裔，是纽约州立大学科特兰分校的终身教授。我此次访学的主管导师(Supervisor)是系主任金布利·荣贝(Kimberly Rombach ），学术导师(Mentor)就是石淑芳。在赴美之前，石淑芳是上海交通大学外国语学院的教师，了解中国国情，对我的研究诉求积极支持。我是上海教师，但在科特兰的两个学期里，在冬去春来的季节感知中，对美国教育和美国社会进行了细致入微的观察。我们合作研究，有助于扩展智慧，弥补不足。记不清有多少个白天，我听淑芳的课，晚上，我们促膝长谈，讨论到深夜。因为淑芳不间断地对工作的反思和对我的学术指导，才有了这本书，由此也进一步说明合作研究才能更开阔、更有效。
第三，个案研究容易深入。本书有两个视角。第一章、第二章的“我”是仲丽娟，对于科特兰而言，我展现了局外人的新奇和局内人的浸润，没有成见，敏锐地勾画出心目中的校园文化和人文特色；更为重要的是，在学习、观察、反思、研究和实践的过程中，我努力丰富自己，成为一名学者型教师。第三章、第四章和第五章的“我”是石淑芳，她在科特兰工作了12年，在教学、研究和服务方面，摸爬滚打，不断挑战自己的极限，行走在能力的边缘。几多快乐，几多痛苦，冷暖自知，但始终尽心尽力。我的专业是信息技术与学科教学，虽然术语较多，但我们尽量运用平实、浅显的语言，讲清楚课程设置以及课程实施过程中的经验、教训和困难等。书中两个“我”交相照应，细节中让人感叹美国教师之不易。美国学生能获得一流的服务，与学校的评价体系和教师的不懈付出密切相关。研究计划书也因此由《数字智慧：美国教师专业发展的叙事研究》改为《美国春秋：成为学者型教师》。
是为后话，但需要在此交代清楚研究主题变迁的来龙去脉，为下文叙事做铺垫和注释。
[1] 纽约州立大学科特兰分校/教师教育网址:http://www2.cortland.edu/teacher-education/（访问时间:2017年6月1日）。
[2] 数字智慧(Digital Wisdom)：人们应用信息超越原有认知能力的智慧，以及谨慎使用技术以提高自身能力的智慧。它不仅仅关注人们简单应用或创造性使用技术的能力，更指人们应用信息技术获取数据、信息和知识，通过选择、取舍、应用等，以做出更明智的决定(Marc Prensky, 2009 ;Diane J.Skiba,2010)。