第14章 吃辣椒，越辣越想吃，越吃越热？

提起吃辣椒，小伙伴们一定会首先想到四川、湖南和江西等地的居民。中南一带流传着这样一句俗语：“四川人不怕辣，江西人辣不怕，湖南人怕不辣。”由此可见，这三省之地的居民是多么喜欢吃辣椒。

在以上三省居民的眼里，辣椒是个好东西，不但营养丰富，越吃越想吃，还能取暖。辣椒越吃越想吃，这个好理解。对大多数人，尤其是无辣不欢的四川、湖南和江西居民而言，不想吃饭的时候，往嘴里塞一把辣椒，食欲就来了。

但辣椒能取暖从何说起呢？这只是一个形象的说法。小伙伴们都有这样的印象，辣椒越辣，吃得越多，出汗就越多，好像越吃越热。“三个小辣椒，顶件大棉袄”的谚语就是这么来的。

这么说来，辣椒还真的能够取暖！其实不然。辣椒中的主要辣味物质，即辣椒素对身体具有强烈的刺激作用。舌头及嘴里的神经末梢一旦接触辣椒素，神经递质就会将这种“烧灼”信息传给大脑，大脑便会让身体处于戒备状态，使心跳和脉搏加快，皮肤血管扩张，从而使人感到“发热”。

实际上，这个过程并没有产生热量，只是加快了身体的散热过程。由于散热过程加快，反倒会降低身体的温度。换句话说，吃辣椒越吃越热只是一种错觉。

当然，这种错觉产生的时候，整个人都爽到了极致。据心理学家分析，身体会将辣椒素产生的“烧灼”信息等同于“受伤”。身体产生的一系列应激变化只是一个自体止痛的过程。在此过程中，身体释放的自体止痛剂就像少量麻醉剂，能起一种轻微的欣快作用，即让人产生精神快感。专家将这种现象称为“辣椒微醉”。

与此同时，大脑会促使胃液和唾液分泌，使胃肠蠕动加快，刺激消化，促进食欲。