第43章 谷河巨浪
“诸位俱是熟知本处人情的，都给本官出去打听，若有消息，便来回报。”程樟吩咐道，“记住，活要见人，死要见尸，只要消息确切。”
“是！”雷旺、董至两个捕头，躬身领命，招呼着捕快们，迅速出了县衙。
壮班皂班的衙役们，也无不心动，各自悄声议论，分头前去打探。
这些人三教九流，俱都来往，消息灵通，魏小安一个大活人，不可能平地消失，必定会有蛛丝马迹。
分派已毕，程樟又招手叫过杜桓，低声嘱咐。
杜桓也领命而去，程樟独自坐于交椅之上，捏着眉心，暗自思忖。
蓦地，他忽然开口问道：“去岁之时，魏赞府曾在府衙与吴刺史争执，此事舒少府可知？”
“此事卑职倒是不知，”舒滨诧异问道，“莫非竟与此案有关？”
程樟没有答话，却起身吩咐道：“舒少府，咱们往漕运大仓去瞧瞧。”
卢县大仓位于齐平府城外西南二十余里处，北临谷河，西面则是连通谷河与澜江的通北运河。仓城占地百余亩，窖仓六十余座，另有码头、官廨、营房等。自武宁、山阳等处赶来的粮船，都在此处交付，再由济北河船队，运往幽都、津安。
船丁民伕，搬运卸货，驻防军士，来往巡视。仓吏则手持算板、簿册，清点数目。满目所见，一派繁忙喧闹景象。
一个七品参尉，领着兵丁，骑着健马在二人身前停住，上下打量一番，下马向程樟抱拳：“参见这位典尉大人，大人自何处来此，瞧着面生得很，不知有何公干？”
“参尉无须多礼，咱们只是路过，好奇瞧瞧。”程樟摆摆手，“不知本处司仓使可在？”
“大人有所不知，”那参尉恭敬禀道，“卢县大仓之司仓使，历来是齐平府刺史兼领。如今这位刺史，乃是吴铁霖吴大人。吴使君向来只在城中坐衙理事，这边另有司仓副使，典尉大人若有公务，卑职便领大人过去。”
“原来如此，多谢告知。本官其实无事，参尉还请自便。”
返回途中，舒滨忍不住问道：“魏赞府之案，难道竟与漕社有干系？”
“大有干系，说不定今夜，咱们就能见分晓。”
舒滨闻言，愈发不解。
他们回到县衙，雷旺、董至等人也陆续返回，果然带回了魏小安的下落。
自魏平真案后，魏小安便离开了齐平府城，往谷河北岸之博安城内，投奔漕社刑堂，如今已成了一名刑堂之巡堂弟子。时常有人在博安城中赌坊之内，瞧见他的身影。
雷旺又禀道：“这巡堂弟子，寻常之人如何能做，必是那魏小安，早就与漕社秘有勾连。”
董至也说道：“漕粮之事，向来轮不到咱们县衙，这魏小安却能勾连漕社刑堂，大人，此中必有蹊跷。”
“做得极好，”程樟信守承诺，当即便将那百缗银钞赏了出去，又吩咐道，“都留在衙署不要走动，本官回头还有吩咐。”
雷旺两个愈发欢喜振奋：“是！”
天色将暮，杜桓也赶了回来，凑在程樟耳边低语。
程樟当即喝令雷旺、董至：“挑选几个得力捕快，分头出城，寻一只船，咱们今夜就去拿人！”
天色已黑，程樟换上黛蓝色粗布袍，留常玉琨在县衙看守，领着杜桓往北城门而去。
行不多远，杜桓便低声道：“大人，有人悄悄跟着咱们。”
“嗯，让他今夜，也给我乖乖地往县衙里待着。你且在此地稍候——”
话音未落，程樟身形一闪，倏忽不见。
县衙捕快四面出动寻人，消息传入府衙，江斗毅一面遣人往博安府城报信，一面又吩咐捕头凌庆往县衙查探，若这个不知好歹的巡按官有什么异动，必定跟住。
凌庆就着县衙大门处的灯笼，瞧见两人出来，一个书生，一个随从，他料定是程樟换了百姓服饰，便鬼头鬼脑，跟在后面。
忽然有人轻拍他的肩膀，凌庆骇然回头，程樟已经一掌拍在他的头顶。
凌庆当即口喷鲜血，昏死过去。
程樟拎起凌庆，纵身掠回县衙，将他丢下。
候在二堂之中，正与常玉琨闲话的县衙刑房主簿焦恒张眼一瞧，不禁失声叫道：“这不是府衙凌庆凌捕头么？”
“此人鬼鬼祟祟，必有不可告人之事。”程樟吩咐常玉琨：“将此人看牢了，倘若有人来救，也一并拿下。”
“好。”常玉琨咧嘴一笑，早有衙役取来绳索，这些人都厌憎凌庆平日骄横，下手毫不容情，迅速将他捆得结结实实。
程樟纵身飞回杜桓身旁：“咱们走。”
是夜，魏小安在博安城中赌坊，手气正旺之时，来了两个巡堂弟子，拍着他肩膀道：“你倒快活，副掌堂有要事差遣，快跟咱们回去。”
“都这时辰了，还有什么要紧事？”魏小安悻悻收了银钱，跟着两人出了赌坊。
行至僻静去处，他才察觉不对：“两位哥哥，咱们这不是回刑堂的路啊？”
两人中的一个，二话不说，立即勒住他脖颈，将他拽倒。
另一个则掣出一柄尖刀来。
魏小安魂飞天外：“哥哥，哥哥，这是要做什么！”
然后他的嘴就被捂住了。
“还能作甚，自然是送你归天。”持刀人压低声音，“江掌堂亲口下令，要取了你性命，兄弟可不能怨我。”
制住魏小安的那人，不耐烦催促道：“废话什么，快动手。”
持刀人正要一刀搠进魏小安心口，噗的一声，他的脖颈从左至右，透穿一个血洞，登时僵住不动，然后慢慢扑倒。
魏小安已经尿湿了裤裆，却发觉死死勒住自己的那只手臂，也忽然松开了。
“果然是反派死于话多。”他的头顶传来一个平静冷漠的声音，“干脆一刀，不早就完事了。”
魏小安瘫在地上爬不起来，牙齿打战：“你，你又是谁？”
“魏小安，当初你叛卖主人，出首诬告之时，就没想过漕社事后会杀人灭口？”程樟冷哼说道，“为今之计，想活性命，就跟着本官回齐平府，老老实实交代明白。”
说罢，他拎住魏小安和那个昏死未死的巡堂弟子，尸体则丢下不管，向躲在暗处的杜桓打个手势，然后纵身而起，飞出城墙。
谷河北岸的船只接着程樟等人，舒滨立即吩咐开船，赶回南岸。
夜色之中的谷河，仿佛一条阔大的绸带，微微泛着淡蓝色，清波起伏，静静流淌。
魏小安抱头瑟缩在船舱之中，那个杀手依然昏迷未醒。捕快们低声说话，候在船尾的董至忽然叫道：“北岸有船追来了。”
“是漕社的人发觉了，”舒滨手握刀柄，沉声吩咐，“划快些儿，大伙儿都拿稳了兵器。”
有人怯怯说道：“舒少府，某只有一把铁尺。”
“铁尺也能叉人，”舒滨恼火，“你怕甚？”
程樟赶至船尾，注视着那三只正急速追赶的快船，转头对董至说道：“借刀一用。”
董至连忙将佩刀递上，程樟接过长刀，先是扬声说道：“诸位，都站稳了。”
然后他挥刀，凌空只一划。
哗啦巨响，河面忽然无风起浪，搅起滔天的巨波，将那三只快船，顷刻之间掀翻吞没。
余波荡至捕快们的座船，剧烈晃动，那魏小安在船舱之中尖声大叫。连同舒滨在内，所有人都面色煞白，惊惧地瞧着程樟。
河面隐约传来凄惨的求救呼唤之声，对岸远处城墙之上，也依稀能瞧见点起了火把。程樟将刀递还董至，语调波澜不惊：“不用理会他们死活，此时城门已闭，咱们到岸之后，寻一处村落，先对付一夜再说。”
董至还刀入鞘，声音微颤：“大人，大人这是——”
“摊牌了，程某正是那最强王者。”程樟说了句令他莫名其妙的话，转头对众人说道，“今夜之事，还请诸位封住嘴，不要透一个字出去。”
“是，是！”众人瞧他如观天神，忙不迭连连点头。
天元宗师，活的，亲眼见着！
他的话自然便如圣旨一般管用，谁敢不听？
那什么吴刺史，什么吕推官，有这样一位天元坐镇，谁还惧怕他们？一众捕快，无不胆气愈壮。
舒滨定一定神：“舒某，在下，不是，按官大人在北地，声名远播，卑职也曾听闻。先前还以为是夸大，今日才知，其实是卑职见识太过浅薄了。”
回过神来的雷旺也哈哈大笑：“能见着天元大能出手，咱们今日，可都是开了眼界啦。只是不敢人前夸说，未免可惜。”
又有人奉承道：“往后大人入朝廷做了宰相，咱们必定也要吹嘘一番，当年，小的可是跟着大人一道办过差事的！”
“说的何尝不是，咱们跟着程大人，事情办得利索，又有赏赐，谁人不愿效命？”
程樟笑了笑：“今日收获极大，下船之后，咱们寻着落脚之处，得先好好吃喝一顿。”
众人齐声欢叫，人人亢奋不已。