圣人的生活

通常被认为是法国第一部实质性文学作品的文本，讲的是主人公决心尽忠于哪位领主。《亚勒叔一生的意义》（1050）讲述的是5世纪时罗马的一位富有贵族的独生子的故事，他年少成婚，于新婚当夜逃走，并告诉他的新娘，“现世没有完美的爱情”。他漂洋过海去往叙利亚，在那里隐姓埋名生活了十七年，进行精神上的苦修。但是由于他开始被人尊敬，所以又从居住的地方逃走，开始远航，结果天不遂人愿，又漂回了罗马。他回到家乡，无人识破，在他父亲府邸的台阶下当了超过十七年的乞丐。他的身份直到去世才通过他临终时对自己一生的记录被发现，但是我们读到的以他的视角写的《亚勒叔一生的意义》肯定与他自己的记录有显著不同。记叙体的《一生》在他去世后仍在继续，包括他的母亲、父亲和处女遗孀对他的哀悼，并指出神圣英雄主义计划，即圣洁本身的复杂性。他的母亲放声大哭，对死去的儿子说：“哦孩子，你是多么恨我！”这里，对于她是否猜测亚勒叔因为从国外来时她没有认出他而憎恨她（他没有：记叙体的《一生》向读者，而没有向他的家人，交代得很清楚，亚勒叔曾决心终其一生不被人认出）或者她是否猜测这种仇恨造成了他最初的离开，并促使他完全脱离家庭，仍存在一种模糊性。

无论如何，这首诗清楚地表明，这种类型的英雄主义需要付出代价。爱圣人的那些人的情感代价要大于圣人本身，因为毕竟圣人选择了自己的优先事项。然而当家人痛苦时，整个群体却因圣人的出现而受益，圣人的灵魂直接升上天堂，与主同在：“圣亚勒叔的灵魂与肉体分离；/它径直升入天堂。”罗马的人民、皇帝，以及教皇都在庆祝拥有了一名圣人的肉身，它从今往后将作为他们拥护主的证明。《亚勒叔一生的意义》像其他时代的很多文本一样，对多种解读，对支持和反对英雄所代表的价值的不同论据，呈开放姿态。但这并不代表《一生》的作者自己态度模糊。很明显，对作者和11世纪的绝大多数读者而言，亚勒叔代表了基督徒的胜利，超验的价值。相比大型社会单位，比如教会、城市以及帝国，家族野心和性爱是次要的。另一方面，启发性的阅读并没有阻止我们在后来的作品中看到类似的价值冲突，其主角为了对他们而言更为强烈的感召，牺牲了自己的家庭，比如高乃依《贺拉斯》（1640）中的主人公或福楼拜《包法利夫人》（1856）中的女主人公。