第28章 人类何时才能在火星上定居？

在过去100年里，有太多东西改变了我们的生活，在未来100年中，我们的生活无疑会改变更多。人类实现了登月的梦想后，更大的目标就是载人火星飞行，踏上火星之时，更长远的计划是改造火星环境，使之成为适合人类居住的第二个地球。科学家们坚信，人类最快可以在10年内踏上火星，太空旅游潮也会很快随之而来，届时，乘宇宙飞船观赏火星落日是最刺激的时尚之旅，假如囊（náng）中羞涩，去干巴巴的月球蹦蹦高也行。

能在火星上种植树木是火星变得适合人类居住最重要的条件，这样在以后的数万年间，大量的树木就可以为火星大气提供足够的氧气，使登上火星的人类可以自由地呼吸。但就火星目前的情况，地球上的微生物在火星上仍无法得到足够的氮维持生命，因为氮元素是植物进行光合作用的主要元素，对于植物的生长具有至关重要的作用。

科研人员认识到，在火星解冻的过程中可以将地球上的微生物及植物带上火星，预计火星表面将在未来100年之内解冻，整个火星星体解冻的时间可能需要大约700年。

NASA阿姆斯研究中心的克里斯·麦凯认为，将火星变得适合人类居住的第一步，是通过名为“大地营造”的方法来提高火星地表的温度，其实火星表面的温度只需提高几度就可以满足地球上最原始微生物的生存需要，这些微生物包括在南极洲发现的青苔及海藻类生物。如果火星上的大气能够充满超温室气体，那么在未来100年之内它将成为适合人类居住的星球。