第三章 历史政治地理

历史政治地理历来是历史地理研究中最基础的领域。历史地理学的前身沿革地理，从其研究对象而言，基本上就属于历史政治地理的范畴。当然，从学科理念、问题深度、研究方法各方面看，沿革地理只能算是现在历史政治地理研究的一部分。在现代地理学传入中国以前，所谓“地理之学”主要指沿革地理。

历史地理的研究离不开历史资料。对历史资料中的时空信息进行准确定位，离不开对历史地名的掌握。历史地名中，现在还常用的主要是历代的行政区划名，至少约占七成以上。即使是山川等自然地物名，古今相沿不改的也极少。沿革地理主要就是研究这些地名的来龙去脉。清人将地理与年代、职官、目录四门学问称为治史四钥匙，可见这门学问对于传统学术研究的支撑意义。现代历史地理学形成以后，沿革地理已被改造成历史政治地理，它在整个历史地理的研究当中仍然具有先行的地位。因为现在研究中国历史文化的学者，仍不能不了解地史地名。随着现代学术的发展，其他领域对于历史地理的需求越来越高，早已不限于历史地名，这就更刺激了历史政治地理的发展。可以说，学科的基础地位、其他领域的学术需求构成了这一分支领域的驱动力。