第一卷　近东与中东的文明

序言

我曾经接受邀请，要为许多有艺术修养的读者专门写一篇具有普遍代表性的、介绍亚洲艺术的作品。这部书就是为此而做的一种尝试。这里我要申明一下，由于篇幅十分有限，我不能够将考古和艺术上的全部资料都做详尽的阐述。我个人的微小心愿是希望将这部书作为不同时代和各种风格艺术之间的一条路径，使读者对丰富多姿的艺术作品与流派有一个较为全面而正确的理解。我将通史结合起来，写出了这部艺术史，而这并非只是为了重复那些我在其他地方已经发表过的、对一些有关事实的重要解说；我写作的目的是要重建其历史背景。为了能生动形象地表达这所有的一切，我将尽力提供更多的图片以及相关的文字说明。在文字说明上，我用了不少文学作品，尤其是一些诗歌。我这种做法，通常会招致非议。有人认为，我的观点过于主观，又毫无创见。但对这些批评最好的回答，就是让读者理解并且喜爱作品所研究的题材。

本卷，即第一卷，专门讲述包括伊朗在内的“近东”和“中东”；第二卷所论述的内容则包括印度、“后印度”（Further India，即缅甸、泰国、印度支那等地）及马来半岛；第三卷将论及中亚和中国；第四卷述及日本。