何谓强关系与弱关系

强关系中有很高的亲密度和喜爱度，它带来的精神支持可以防止抑郁、提升幸福感。24同时，你最有可能从强关系中获得友谊和小恩小惠。然而，我们获得的经济支持却很少来自最亲密的朋友，只来自家人。25

组成强关系的是这么一群人：当我们面临失业危机或离婚困境时，求他们帮忙渡过难关。他们出现在医院，陪伴我们挺过化疗，陪伴我们迎接宝宝降生。

然而，强关系也会成为束缚。强关系优势的一部分基础是互惠原则：如果我为你做了一些事，那么你反过来也要为我做一些。虽然这是强关系优势的重要来源，但是在不确定的将来，当你能够帮助或愿意帮助他人时，所付出的情感成本和经济成本也许会非常高昂。你和亲密朋友在一起拥有长久的共同经历，你往往很难拒绝他们的求助，即使这些请求太困难、太频繁，让你非常想拒绝。26

拒绝朋友不仅让我们感觉困难，这种困难还会强化我们的行为，无论是消极的还是积极的。27如果你最好的朋友也吸烟，你就会发现戒烟很难。就算他不递烟给你，但当他去门外抽烟而你独自一人坐在沙发上时，你也会感到尴尬。同样的道理也适用于喝酒、改变饮食，甚至购物。但从另一方面讲，强关系也可以从积极角度强化我们的行为，使我们更能做出成功的改变并坚持下来。

虽然熟人不太会在帮我们做出重大改变这种事上起到关键作用，但这种弱关系很可能会给我们带来下一个伟大想法或商业机会，让我们的社交圈拥有新的未来。

我们极其频繁地向熟人求助，讨论我们生活中的重要问题。哈佛大学社会学教授马里奥·斯莫尔做了一项研究，他调查了2 000 名成年人，询问他们在考虑职业、金钱、健康和幸福等重要问题时经常向谁咨询。受访者认为 45%以上的谈话对象都不重要。在某种程度上，这是因为我们常从有经验的或有专业知识的人那里寻求建议，而不是从我们感觉亲近的人那里。28如果我发现自己患有高血压，那么我可能会向患有多年高血压的同事或熟人医生咨询。通常，我们也会向“因为就在眼前”这样的人寻求建议。例如，在斯莫尔教授针对一家托育中心的研究中，母亲们经常向其他父母征求有关孩子的建议，不是因为她们觉得与这些父母很亲近，而是因为在接送孩子路上经常会遇到他们。29还有类似的报告提到，大学生们遇到论文撰写或室友相处等问题时会选择找他人求助，约有 1/5 的情况是被求助的这些人有空。30

弱关系何时能够创造价值是无法预知的。熟人很难知道他的信息是否对你有用，同样你也很难知道谁的信息可以帮到你。弱关系的价值是随机产生的，但也因此，这些价值难以人为地创造出来。

为了了解强关系和弱关系如何影响我们的生活，让我们走进丹的世界。丹既是一位保险推销员，也是一位帆船爱好者。人到中年，他刚刚度过了一个具有里程碑意义的生日。虽然自以为身体还行，但考虑到如今的年纪，又经不起妻子的劝说，他还是尝试去健身了。在健身房的第一天可谓惨不忍睹，事实证明，他的身体比自以为的要糟糕得多。而且，由于他把更多时间用来健身，不得不把更多的家务甩给了妻子。幸运的是，他的妻子非常乐意分担，一方面是她希望丹能多锻炼身体，另一方面是丹在家里时而惹她生气，所以丹在外面反而会让她轻松许多。丹工作中的亲密朋友蒂姆是一个健身狂，在一次丹向他寻求安慰后，他成为丹的健身伙伴，并很愿意帮助丹锻炼。想到在一天的疲惫工作之后还要举重，丹就有所畏惧，即使如此他也不愿意放蒂姆的鸽子，所以每次都会出现在健身房。几周后，坚持不懈的锻炼开始有了效果。丹瘦了 6 斤多，可以一口气爬五层楼梯到办公室了。他甚至在椭圆机上取得了业绩领先，原来健身房是个卖人寿保险的好地方。

丹的案例相当典型。他的强关系提供了精神支持，强化了他的积极行为；同时他改变原有日常生活方式又产生了新的弱关系，从而带来了新的信息和资源。

我们最内层圈子的人数最能够体现出我们的人际网有多么强烈的依恋现象。每个美国人平均有两个知己 31，40%以上的电话打给 3 个固定的朋友。32证据表明，我们的亲密朋友数量被限制在 5 个左右——拥有更多数量的人极少。33如果你的亲密朋友在5个以上，那么你可能在有些方面的表现十分突出。