仪式化理论

仪式化理论试图解释动物那些令人疑惑的姿势和行为是怎么出现，又是怎么逐步发展的。动物行为学家提出了两个关键问题：这些行为是怎么出现的？这些行为的目的是什么？简而言之，动物行为学家假设，仪式化是一个选择过程，允许有利进化的信息和情绪状态增强交流。用赫胥黎的话说：

从动物学上可以这样定义仪式化：是在……自然选择的压力下，将由情绪驱动的行为进行选择性固化或规制化，从而（1）更好地促进更优质和更清晰的讯号起作用，无论是在个体内部还是在个体之间；（2）更有效地催化或催生其他个体更有效的行为模式；（3）减少种群内的风险；（4）起到异性间或社会间的联系纽带作用。

动物行为学里的仪式化概念指出了动物仪式发展的过程。起初的工具行为功能改变，成为沟通行为。这种新的行为与最初的动机无关，从情绪状态交流相关的动机中获取新的动力。这些行动变得越来越夸张、有节奏、形式化和固化，所具有的讯号性质也就越来越明确。除了形式化的行动，显眼的身体部位和毛色也逐渐演化，使行为成为更加有效的交流方式。在动物行为学里，仪式化行为具有一定功用。在求偶、觅食、控制领地，以及确立社会等级和联结方式等都很可能出麻烦的情况下，仪式化行为的出现改善了沟通状况。

仪式化理论的基础是内在情绪的冲突模型。由此推论，两种或两种以上可能会造成麻烦的行为倾向，它们造成的冲突所固有的内在的矛盾的情绪造成情感不和，动物的仪式的进化是为了应对这种不和。例如，异性相吸能让配偶变得亲密，但太过亲密一方面会带来恐惧和想要逃脱的欲望，另一方面会造成对其他同伴的敌意和对抗。要配对成功，就必须找到一种能避免逃离或争斗的平衡状态。将求偶的姿态和行动仪式化，就是确立这种平衡状态的途径。

动物行为学家和生物学家将仪式化理解为一个相当灵活的进化过程，它基于便捷的行为模式和形态结构来加强沟通，创建社会纽带和阶序，安抚敌意，确立领地，共享食物，让求偶有序进行，并减少群体中个体间的对抗和敌意。动物行为学家称这些行为模式为“仪式化”，认为它们有人类仪式所具有的一些特征——众多仪式和典礼所具有的形式化、重复、表演性和固化的本质。