第二节 我对皙本的认识

我对皙本的认识有个过程。

一开始，我并没有对它投入过多的关注。多年以前，曾经有一位学生问我，写一篇关于皙本的论文，该从何处着眼？那时我正对皙本是不是脂本的问题拿不准主意，于是我就建议他写一篇以“皙本是不是脂本”为题的论文。他问我，您认为皙本到底是不是脂本呢？我犹豫片刻，对他说，我对皙本没有进行过深入的研究，没有形成一个固定的看法；不过，我认为这是一个值得探讨的问题。他后来没有接受我的建议。他说，这个题目对他来说，有一定的难度，所以放弃了。

他所说的“有一定的难度”，恰恰触动了我。

于是，我打开皙本，再度仔细地、反复地看了好几遍，并且拿着它和其他的脂本一字一句地对读，进行深入的思考，终于解开了几个疑团（举例来说：为什么出现了“贾义”“袁氏”“方春”等几个诡谲的与其他脂本不一致的人名[2]？“茗烟”和“焙茗”的两歧为什么恰恰始于皙本的第24回[3]？那两个丫环是叫“红檀”“秋雯”，还是叫“檀云”“秋纹”[4]？）这使我认识到三点：

第一，皙本的抄手（或其底本的抄手）犯有明显的错误。

第二，皙本确实是个脂本。

第三，对于研究《红楼梦》版本的嬗变，对于研究曹雪芹《红楼梦》的创作过程，具有不可漠视的重要作用。

接着，在撰写这部专著的过程中，我又揭开了另一个疑团：皙本第23回的回目是“西厢记妙词□□[5]语，牡丹亭艳曲警芳心”，但是，在正文中，为什么仅仅提到《西厢记》（“会真记”），反而根本没有提到《牡丹亭》[6]？经过思考之后，我得出了一个初步的结论：这里显露了曹雪芹初稿的文字痕迹。

于是我进一步认识到两点：

第一，皙本确实是个与众不同的脂本。

第二，难能可贵的是，皙本第23回保存着曹雪芹初稿的文字痕迹。