第16章

古全和欣喜若狂的好心情在回家的过程中沿路减退，等他回到家里已经消失殆尽，随之浮上心头的是苦闷和忧愁。他知道，即使他半工半读，自己养活自己，他娘也仍然会让他去铁路食堂西餐厅学徒，他被市立中学录取，对于他娘说来并不是一个好消息。

“娘，我回来了。”

“天这么冷，一大早你到哪去了？”

“去了一趟市立中学。”

“去那里干什么？”

“看录取通知。”

“什么录取通知？”

“我报考高中的录取通知。”

这时，秀姑才知道儿子参加了什么学校的入学考试。她注视着儿子的神色，揣测着他考试的结果，但是并不问他是否被录取，而是等着听他说落榜了。而当古全和说，他以第一名被录取的时候，她失望之余就想到了素桂，怪她多嘴多舌，在去年秋天来看望她的时候，提到了他们邻居家的儿子方达人是高中生的那些废话，引逗起根儿报考高中的邪念，搅合了她送儿子去铁路食堂学徒的打算。她没好气儿地对古全和说：“什么高中矮中，都不能当饭吃！要吃饭就得有手艺！”

因为伤心和失望而愤怒的古全和数落他娘目光短浅，麻木不仁，心里只有铁路食堂里的那些老毛子吃剩的便宜菜。他有生以来第一次对他娘表现不敬，以为他娘会大发脾气，然而他娘并不恼怒，反而拍着巴掌笑得前仰后合，她为儿子有了男子汉的脾气而感到高兴。秀姑不喜欢性情绵软的男人，嫌儿子缺少男子汉的脾气，空有一对公牛一样的眼睛，不是个敢说敢道的男子汉，今天见儿子有了男子汉的脾气，心里很是激动。

一周后，古全和得知他又以前几名的好成绩考取了省立师范学校，心里踏实了许多。他想，他娘有可能同意他去念师范，因为念师范不要钱，还发钱发衣裳，待遇和学徒差不多。念师范比辍学当学徒好，说不定将来还有机会念大学。

这几天古全和天天不声不响地跟着他娘到铁道北国家粮库去挑豆子，饭前饭后空闲的时间他还去楼下的麻经厂干活儿，而他心里想的却是他能不能继续学习。市立中学和师范学校报到的日子一天天逼近，他娘不同意他去报到，而他爹又迟迟不回来，他仍然可能失去继续学习的机会。

秀姑想到古全和同时考取了两家学校，一定会让丈夫发飙，纵容着他去念高中，决心抓紧丈夫没回来以前的这个空当儿把儿子送进铁路食堂。晚饭后，她又提起了这件事，说：“你卢叔叔说，铁路上有工人夜校，道士就在那里念书，那里也有中学，将来还办大学，领导鼓励职工们学习，不收学费，对学习成绩好的职工还有奖励，毕业后按照考试成绩长工钱。你到那里学徒又能学手艺挣钱养家，又能念书上进，工作念书两不耽误，有多么好啊。”

古全和说道：“那还不如去念师范呢。”

秀姑听儿子这样说，脸立刻就耷拉下来，想发脾气，来硬的，可是想了想，又改变了主意，想听听念师范是不是上算，便和颜悦色地问道：“念师范能挣钱吗？”

古全和说：“念师范管吃，管住，发文具，发衣裳，还发零用钱，毕业后当老师，一个月的工资有几十块。要是工作的时间长了，有了进步，能教上中学，挣的还多。我们数学老师高老师每月的工资120多块呢。”

秀姑听了有些动心，但是也有怀疑，说道：“有这样的好事儿？”

古全和趁势说道：“招生简章上这样写着呢。”

秀姑认真地盘算了一会儿，摇摇头说道：“赶不上去铁路食堂。铁路食堂福利多，探亲还有免票，学成手艺后每月能挣个百儿八十的，比当老师挣得多。”

古全和赌气说：“我看您就是惦记着铁路食堂的那点儿剩菜！”

秀姑说：“看上那些便宜菜有什么不好？”

古全和想，真是“人穷志短，马瘦毛长”。过去他并不认为人穷一定志短，现在他仍然这样认为，但是开始想到这句老话里包含着某些真理。穷人没有受教育的机会，远离社会文明，时刻面对的是饥饿和寒冷，是为活着而挣扎，积聚在他们心里的只有对于温饱的乞求，久而久之，他们就失去了远大的人生追求，沦落为“志短”之人。娘不就是这样的人吗？她担心的就是一家的吃、穿、住。

秀姑铁了心要送儿子进铁路食堂。可是丈夫不回来，儿子不点头儿，她也只能干着急。她为了劝说儿子同意去学徒，特地亲自去参观过铁路食堂，回到家里一再对儿子说铁路食堂的饭厅多么高大敞亮，地面多么光洁，西餐厅里摆放的都是崭新的洋式桌椅，在那里用饭的老毛子多么体面，还说要带着儿子到铁路食堂去看看。可是她一提到铁路食堂，古全和就一声不吭，让她又急又气又无奈，她想不出把儿子弄到铁路食堂去的好办法儿，唯一能干的就是两条，一条是口头儿咬定不同意他继续念书，一条是想尽办法儿不让他到市立中学或是师范学校去报到。她想，报到买书一定要用不少的钱，他没有钱就没有法儿去报到。错过报到的时限，念书的事也就吹啦。