关于船只及其火炮的说明

虽然在无敌舰队一役中，双方几乎动用了当时欧洲已知的每一种船只，类型令人眼花缭乱，名称更是叫人满头雾水，但我们可以通过相当简单的门类来对其进行归纳描述。

大帆船是大西洋海域的标准战船。它很可能在船首至船尾之间设有双层甲板，主战火炮安装在侧舷，前后船楼上则载满了轻型速射火炮。虽然以日后的标准而论，大帆船仍然过于粗短、高耸，但比起当时同等吨位的商船，它们却更长、更窄，吃水也更浅。

武装商船在前线为大帆船提供支援。那些吨位三百吨（英制）上下、能够装备长炮和半加农炮的武装商船是常见的大型战船。最可怕的英格兰大型战船要数黎凡特公司的武装商船，它们在建造之初就强调速度和机动性，并且载有用于驱散海盗的重型火炮，所以它们有时会被伊比利亚半岛的敌人误认为大帆船。最大的地中海商船是西班牙大帆船，拥有高耸、突出的船首楼和船尾楼，以及深深的货舱；其中一些拥有三层甲板，比如被葡萄牙人用于东印度贸易的西班牙大帆船。波罗的海平底船和乌尔卡船通常没有西班牙大帆船那样大，那样高。黄油桶一样的形状让它们具备很强的航海与载货能力，但也让它们更缓慢、更笨拙，甚至不及西班牙大帆船。

小型船只被用于侦察、送信和近海作业，英格兰人一般称其为“双桅小帆船”，无论它们装备了怎样的索具。我用这个术语指称双方舰队中的同类船只。西班牙人按照从大到小的顺序，细分出扎布拉船、弗拉加塔船、帕塔耶船和帕塔切船。所有这些船都像英格兰的双桅小帆船一样吃水浅，而且比大型船只更快、更易操控，在需要的时候能用桨驱动。除了独立作战的双桅小帆船，双方舰队还将较大的舰载艇称作双桅小帆船。这些小艇或曳于船尾，或载于甲板，但不见于船只名册，因为它们没有单独分配船员。

其他种类的小型沿海船只——独桅小船和轻快帆船，克朗姆斯特帆船与平底小快艇——有时也用于战争。它们一般是纵帆船，克朗姆斯特帆船和平底小快艇经常被大船拖曳而行。

桨帆船和快速帆船都是纯粹的战船；它们平时都扬帆航行，战斗时则靠划桨驱动。桨帆船又长又窄，吃水浅，火力装备单薄。快速帆船则试图将桨帆船的速度和大帆船的火力、适航能力融合在一起。这种尝试并没有完全成功，但它们确实是令人畏惧的战船。无敌舰队中的那不勒斯快速帆船，每艘配有五十门火炮，其中一些口径很大，并载有三百名士兵、水手和三百名桨手。

十六世纪的火炮甚至比船只还要复杂。无论是前膛装填、旨在摧毁船只的主战火炮，还是后膛装填、旨在杀伤人员的小型火炮，大体都可以分为三类：瓶炮，形状十分粗短，比如射石炮，它是迫击炮的前身，后者最初只是一部分此类火炮的名字；加农炮家族，粗短的中程火炮，主要是半加农炮，如同蹲伏的怪物，有九英尺[1]长的炮管和直径六英寸[2]的炮膛，可以将三十二磅[3]重的实心弹平射到约五百码[4]外，是十八世纪臼炮的先祖；最后是长炮家族，它们是十八世纪长炮的原型。

理论家常说，长炮能将十八磅重的炮弹——半长炮能将重量减半的炮弹——平射至七百码外，随意发射的话，最大射程可达两英里[5]左右。因此，两船之间相距“长炮全射程”意味着间隔略小于两英里；而相距“长炮半射程”意味着间隔大约三百五十码。事实上，这些数据都是不确定的，因为所谓长炮、半长炮的炮膛直径、炮管长度、重量和性能大相径庭，也因为十六世纪欧洲的度量衡体系参差不齐到离谱的程度，而大多数当时的作者都乐于语焉不详。所以，一位弹道学专家也许会说，某某规格的长炮可以将九磅重的炮弹射到两千五百步外，却说不准一步、一磅到底是多少；他或许正在照抄某个外国人的说法（理论家经常抄来抄去），却不知道对方使用的度量衡跟自己使用的是相差仿佛还是大不一样。迈克尔·刘易斯教授对此总结说：我们掌握的无敌舰队火炮信息大体只有相对的准确性。

[1]1英尺约合0.3米。

[2]1英寸约合2.54厘米。

[3]1磅约合0.45千克。

[4]1码约合0.9米。

[5]1英里约合1.6千米。