第13章 熔岩之誓
莱昂的胸膛剧烈起伏着，呼出的白雾在肆虐的暴风雪中瞬间凝结成冰晶。他弓着背，将艾丽莎紧紧护在怀中，少女苍白的脸颊贴着他的颈侧，呼吸微弱得几乎察觉不到。永冻海的寒风裹挟着冰碴，像无数把钝刀反复割过他的皮肤，在颧骨和手背上刻下细密的血痕。但他仿佛感受不到疼痛，只是机械地迈着双腿，靴底在冰面上拖出两道蜿蜒的深痕，又被呼啸的风雪迅速掩埋。
“再坚持一会儿……”他低声呢喃，声音沙哑得像是砂纸摩擦冰面。艾丽莎的银发被冻成一缕缕冰丝，随着颠簸轻轻扫过他的手腕，寒意渗入骨髓。她的体温正在流逝——他能清晰地感受到，怀中那具单薄的身躯正逐渐变得僵硬，仿佛连血液都凝结成了冰晶。
必须找到熔岩地脉。
这个念头如同灼烧的烙印，一遍遍在他脑海中重复。传说中，极北之地的冰层下蛰伏着一条贯通地心的熔岩脉络，炽热足以焚尽世间至寒。三天前，当艾丽莎被冰霜女巫的诅咒击中时，他几乎疯了一般翻遍古籍，直到在《永冻纪事》的残页上瞥见这行潦草的字迹：“极寒之毒，唯地脉炽火可解。”
而现在，他正站在传说的边缘。
冰渊之隙
暴风雪愈发狂暴，视线所及尽是翻涌的灰白色混沌。莱昂眯起眼睛，睫毛上挂满冰渣。他摸索着腰间的罗盘——青铜表盘早已覆上一层厚霜，指针在剧烈震颤中左右摇摆，最终死死指向东北方。那里隐约有一道扭曲的黑影，像是冰原被撕裂的伤口。
“是裂缝……我们到了！”他喉咙发紧，踉跄着加快步伐。怀中的艾丽莎忽然动了动，睫毛颤抖着掀起一条缝隙，冰蓝色的瞳孔蒙着一层雾气。
“莱……昂……”她的声音细若游丝，指尖试图抓住他的衣襟，却只徒劳地滑落，“放下我……你……会死的……”
“闭嘴。”他粗暴地打断她，手臂却收得更紧。艾丽莎总爱说这种话。上一次是在幽暗城的战场上，她挡在他面前接下毒箭时；再上一次，是两人被困在龙骨沼泽，她偷偷将最后半块干粮塞进他的行囊。这一次，他绝不会再让她自作主张。
冰缝近在咫尺。
漆黑的裂口横亘在冰原上，边缘参差如獠牙，深处隐隐透出暗红色光芒。热浪与寒流在此处交锋，蒸腾的雾气从裂缝中喷涌而出，又在空中冻结成细碎的冰粒，宛如一场逆向的暴雪。莱昂深吸一口气，灼热的空气灌入肺部，呛得他剧烈咳嗽起来。
“抓紧我。”他低声对艾丽莎说道，尽管知道她早已听不见。
地脉祭坛
垂直降落了近百米后，莱昂的双脚终于触到地面。这里仿佛是另一个世界：穹顶高悬着倒垂的赤红晶簇，岩浆在沟壑中缓慢流淌，蒸腾的热气扭曲了空气。脚下的黑曜石地面烫得惊人，靴底发出焦糊的“滋滋”声。他咬牙向前挪动，汗水刚渗出皮肤便被蒸干，留下一层盐霜。
祭坛矗立在熔岩池中央。
那是一座由整块陨铁雕琢而成的方碑，表面布满蜂窝状的孔洞，赤金色液体在其中缓缓流动，如同呼吸般明灭闪烁。碑身缠绕着锁链粗细的符文，每一笔都深如沟壑，流淌着熔金般的光泽。而在碑顶，一颗拳头大小的星陨矿悬浮在半空，核心处跃动着刺目的白光，像是一颗被囚禁的恒星。
“古籍记载的果然没错……”莱昂喘息着跪坐在祭坛边缘，将艾丽莎平放在符文环绕的凹槽中。她的长发铺散在漆黑的石面上，仿佛雪落在焦土之上。
他颤抖着解开胸前的皮甲，掏出一枚青铜徽章。徽章表面布满铜绿，中央蚀刻着一只衔尾蛇图腾——这是导师临终前交给他的遗物，据说源自某个湮灭的古老文明。当徽章与祭坛接触的刹那，衔尾蛇的瞳孔骤然亮起，碑文如活物般蠕动起来，岩浆般的流光顺着符文奔涌，最终汇聚到星陨矿中。
“以血为引，以魂为契……”他念出《古代封印术集录》中晦涩的咒文，指尖划过艾丽莎冰冷的掌心。鲜血滴落在星陨矿表面，蒸腾起一缕猩红雾气。
矿核的白光陡然暴涨！
逆命之术
艾丽莎的身体猛地弓起，喉咙中溢出痛苦的呜咽。星陨矿的光芒如同无数根银针刺入她的胸腔，皮肤下浮现出蛛网般的赤红纹路，与体内肆虐的冰霜诅咒激烈对冲。莱昂死死按住她的肩膀，掌心被寒气冻得血肉模糊。
“坚持住！诅咒在被逼出体外！”他嘶吼着，更多鲜血从虎口滴落，在祭坛上汇成细小的溪流。
突然，整个地脉剧烈震颤！
锁链符文一根根崩断，陨铁碑表面裂开蛛网般的缝隙。星陨矿的光芒转为暴烈的猩红色，一道光柱冲天而起，击穿穹顶的晶簇。岩浆如瀑布倾泻而下，莱昂下意识扑在艾丽莎身上，后背传来皮肉焦糊的剧痛。
“不对……这力量在反噬！”他艰难地抬头，看见祭坛上方浮现出一个巨大的衔尾蛇虚影——与他手中徽章的图腾一模一样。蛇首狰狞地张开巨口，暗紫色雷光在利齿间汇聚。
古籍中从未记载过这种异变。
混乱中，艾丽莎的手指忽然动了动。她不知哪来的力气，猛地攥住莱昂的手腕，冰蓝色瞳孔中闪过一丝清明：“莱昂……祭坛需要平衡……极寒与极热……”
仿佛一道闪电劈开迷雾。
他抓起艾丽莎腰间的霜刃短刀——那是她用冰渊玄铁打造的武器——狠狠刺入自己的左臂。鲜血喷溅在星陨矿上，炽白与猩红交织的光焰中，一股凛冽的寒气顺着刀身注入祭坛。
衔尾蛇的虚影发出无声的咆哮，雷光逐渐消散。震颤平息了，岩浆倒流回沟壑，碑身的裂痕以肉眼可见的速度愈合。星陨矿终于恢复纯净的白光，艾丽莎皮肤下的赤纹渐渐消退，取而代之的是久违的血色。
余烬
当最后一缕寒气从艾丽莎唇角溢出时，莱昂终于瘫倒在地。他的左臂一片焦黑，后背的烧伤狰狞可怖，但怀中的少女正在回暖。
她睁开眼，指尖轻轻拂过他开裂的嘴角。
“笨蛋……”泪水在她眼眶中打转，“每次都弄得这么狼狈。”
他扯了扯嘴角，想笑却疼得倒抽冷气：“这句话……原样奉还。”
穹顶的晶簇依然在无声闪烁，将两人的影子拉得很长很长。某处，星陨矿的白光温柔地笼罩着祭坛，衔尾蛇图腾在血与火的献祭中归于沉寂。
而暴风雪仍在永冻海上空呼啸，仿佛在见证这场冰与火的誓约