第3章 稻浪余温，少年长歌
病房的空调发出轻微嗡鸣，李小翠在病床上小睡，呼吸声微弱得像秋日枯叶落在窗台上。心电监护仪规律的滴答声里，牛大壮粗糙的手掌握住门把手，轻轻一拧，身后跟着拎竹篮的王嫂、抱着陶罐的陈婶，还有揣着油纸包的李大姑，一行人鱼贯而入，生怕惊醒了沉睡的人。楼道里此起彼伏的脚步声突然凝滞，李大姑甚至踮起脚尖，把装着金银花的布兜往怀里又拢了拢。
“轻点，轻点。”王嫂压低声音，竹篮里的土鸡蛋裹着碎布，却还是发出细微碰撞声。她踮着脚把篮子放在床头柜，转头看见李小翠凹陷的脸颊，眼眶忽地红了。这个平日里嗓门比铜锣还响的女人，此刻伸手将滑落的被角往上掖时，动作轻柔得像是在触碰易碎的瓷器。李大姑小心翼翼从怀里掏出晒干的金银花，枯黄的花瓣簌簌落在枕边，“这是后山新采的，等醒了给她泡茶，润润嗓子。昨儿我特意让娃他爹守着炉子，用文火慢慢烘的。”
牛大壮挠着后脑勺，黧黑的脸上满是局促，从外套内袋摸出个油纸包：“我媳妇连夜烙的玉米饼，还热乎着......”话音未落，李小翠睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。看见围在床边的老邻居，她干涸的嘴唇动了动，想坐起来却被陈婶眼疾手快按住——陈婶的手掌贴着她的肩膀，另一只手已经垫好了枕头：“躺着躺着！咱们就是来跟你唠唠嗑！你可别费力气！”
“稻子......”李小翠沙哑的声音里带着不安，却被牛大壮爽朗的笑声打断。他故意拍了下自己结实的胸脯，震得工装口袋里的镰刀把儿叮当作响：“翠婶你就把心放肚子里！今儿全村老爷们儿都去你家稻田了，连田埂都给你锄得平平整整！张老三那小子还说，要不是怕弄坏你的地，他都想把拖拉机开进去犁两圈！”
王嫂边说边从竹篮底层掏出个布包，里面是晒干的艾草：“可不是！我带着姐妹们把稻草捆得整整齐齐，码得比你以前还利索！二柱媳妇还特意学你的法子，把稻草捆成了小房子模样！对了，你家西坡那块地，我们顺便把杂草也除了。”
李小翠望着这群熟悉的面孔，眼角溢出泪水。李大姑慌忙用袖口擦去，却蹭花了自己眼角的皱纹：“哭啥！等你好了，咱们还要去你家喝绿豆汤呢！上回你教我的法子，我熬的绿豆汤，俺家老头子喝了三碗！”说着从陶罐里舀出熬好的梨汤，蒸腾的热气在她老花镜上蒙上白雾：“尝尝，放了好多冰糖，甜着呢！知道你不爱吃酸，特意挑的秋月梨，跑了三个摊子才买到。”陈婶突然想起什么，从兜里掏出个小布包：“差点忘了，这是你上次帮我绣的鞋垫，我照着样子给小北绣了两双，等出院带给他。”她展开鞋垫，上面歪歪扭扭绣着“步步高升”四个字。
病房门突然被轻轻推开，刘耀林探进半个身子：“听说大家都在，我和亦北也来凑个热闹。”张亦北手里捧着个保温杯，里面是刚熬好的山药粥。
“哟，两个乖孩子快进来。”王嫂拉着他们的手，“你们俩这几天在医院辛苦了。耀林他爸妈送来的老母鸡，炖得可香了，小翠喝了不少。”
刘耀林走到病床边，帮李小翠把枕头垫高些：“翠姨，您就安心养病。我和亦北商量好了，等您出院，我们带您去县城新开的商场逛逛，那里还有电梯呢！”
张亦北红着眼眶，把粥递过去：“外婆，这是按您教的法子熬的，放了您最喜欢的红枣。”
李小翠看着眼前这些熟悉的面孔，颤抖着嘴唇：“让大伙费心了......”
“说啥呢！”牛大壮假装生气，“当年你帮我家带孩子，我媳妇生病时你跑前跑后，这些都是我们该做的。”
“就是就是，”李大姑接话道，“你赶紧好起来，还得教我们怎么腌酸菜呢！上次我腌的都酸臭了。”
病房里响起一阵笑声，李小翠靠在枕头上，感受着周围温暖的气息。窗外的蝉鸣声依旧喧嚣，却显得格外动听。
刘耀林和张亦北悄悄走到病房角落。刘耀林从口袋里掏出个小本子：“我记了医生说的注意事项，还有营养师开的食谱。对了，我妈说周末炖鸽子汤送来。”
张亦北点点头，声音哽咽：“多亏有你和乡亲们......”
“说什么呢！”刘耀林捶了他一拳，“咱们可是要一起带翠姨看世界的！对了，我又查了些旅游攻略，等翠姨身体好点，我们先去省城转转。”
当病房里的欢声笑语渐渐化作叮嘱声与脚步声，刘耀林冲张亦北扬了扬下巴，示意往天台去。两人一前一后穿过飘着消毒水味的长廊，老旧的铁门被推开时发出吱呀声响，裹挟着热浪的晚风瞬间漫过周身。
“呼——可算透口气了。”刘耀林一屁股坐在生锈的铁皮箱上，随手扯松校服领口。远处的山峦被夕阳染成蜜糖色，工地上塔吊的剪影在暮色里摇晃，像极了外婆灶台上跳跃的火苗。他从裤兜里摸出皱巴巴的地图，上面用红笔圈出密密麻麻的标记，“你看，我又研究了新路线。先坐大巴到市里，转高铁去海边，再从那边坐轮船到对岸的小岛......”
张亦北倚着栏杆，汽水罐在掌心凝结出的水珠顺着指缝滴落，在水泥地上砸出细小的坑。他望着天际线若隐若现的城市轮廓，镜片后的眼睛亮了又暗：“要是外婆能好起来......”话音未落，喉咙突然发紧，像是被山间带刺的藤蔓缠住。
刘耀林霍然起身，地图哗啦作响，他伸手狠狠拍了下张亦北的后背：“说什么丧气话！”少年掌心的温度透过单薄的布料传来，“还记得小学咱俩偷摘王大爷家的杏子吗？被追着跑了三条田埂，最后翠姨替咱们挨了训，转头却给我们烤了杏子酱。”他从口袋掏出个玻璃罐，里面装着深褐色的果酱，“我妈照着翠姨的方子做的，尝尝？”
勺子碰撞玻璃的轻响中，酸甜的滋味在舌尖散开。张亦北突然笑了，眼泪却砸在果酱上：“那时候外婆总说，果子要挑最甜的给我们。”记忆翻涌——暴雨夜李小翠背着高烧的刘耀林深一脚浅一脚地走在山路上；农忙时她手把手教张亦北捆稻草人，粗糙的掌心覆着他的手；还有每个夏夜，老槐树下摇着蒲扇分享的西瓜，最红的瓜心永远留给他们。
“等翠姨出院，我们带她去坐摩天轮。”刘耀林突然说，眼睛亮得惊人，“就像电视里演的那样，一圈圈往上转，把整座城市的灯火都踩在脚下。”他掏出手机，翻出收藏的景点照片，“你看这个海底隧道，鱼群从头顶游过，翠姨肯定喜欢。”
晚风卷起天台角落的塑料袋，哗啦啦的声响里，张亦北仿佛又听见外婆在煤油灯下讲故事的声音。他接过手机，指尖轻轻划过屏幕：“还要带她去图书馆，那里有看不完的书。外婆总说，山那边的故事都藏在字里头。”
暮色渐浓，城市的灯火次第亮起。两个少年并排坐在天台边缘，影子在身后拉得很长很长。刘耀林突然哼起儿时的童谣，跑调的声音惊飞了停在栏杆上的麻雀。张亦北跟着唱起来，沙哑的嗓音里带着笑与泪，歌声混着蝉鸣，飘向缀满星子的夜空。而此刻的病房里，李小翠握着王嫂留下的艾草香囊，听着窗外传来的熟悉旋律，眼角的皱纹里盛满了温柔的光。