第2章 I：知音
[时值江户幕府末期，由于幕府当权的统治者早期为维持自己的统治地位所施行的一系列“闭关锁国政策”，最终导致整个国家对内高压，阶级分裂，剥削百姓，积贫积弱，致使举国上下百姓的生活苦不堪言，连基本的生计都成了问题。甚至还有成千上万的穷苦百姓在经历了持续不断的战乱过后，最终不幸成为流离失所，无家可归的难民。]
[在纪州藩藩主德川家茂统治期间突发的一系列天灾，更是令举国平民百姓的生活雪上加霜。]
[相较于他们而言，我的生活算是比较幸运的。由于我是家里唯一的独生子，因此能够得到家里人更多的照顾，尽管父亲常年在外，很长时间才能够回家一次。但他每次回来总是能为我和母亲带来很多惊喜，有时也会教我马术、剑术和枪术及其他的自卫手段，以在乱世当中保全自身。]
弘化4年7月24日（1847年9月13日）
[记忆中，那是父亲第一次授予我剑术，那年我只有5岁。]
[比起剑术，令我一生受益匪浅，终生难忘的则是练习过后父亲对我的教诲。]
“樱千代，在你眼里，什么样的人是善人，什么样的人又是恶人呢？”
“用一句简单的话可以概括为，给世人带来福祉的人是善人，反之，给世人灾祸的人便是恶人。”
“哈哈哈！”
“怎么了，父亲，难道我哪里说得不对吗？”
“不是不对，而是有些太片面了。”
“那父亲的看法呢？”
“身为武士，我理应被纳入反抗幕府军队的一员，也曾亲眼目睹过诸多悲剧。本可以以牺牲局外人的一小部分利益为代价，最终得以避免整个悲剧，尽管他们的心里对这一点再清楚不过了，而他们却仍然不愿意这么做，因为那会损害它他们自身的利益。”
“还有那些因为统治者的剥削压迫，从而终日无家可归，最终走投无路决定奋起反抗的农民们，它们使得社会处于动乱之中，也不可避免地给一部分人带来了灾祸，但他们又真的应该被算作恶人吗？”
“我亲眼看到他们的惨状，因为推迟分发救济粮而导致村里一些无辜的平民百姓活活被饿死，他们甚至连选择命运的权利都没有。”
“在我看来，能够真正做到一心为了造福于他人且不求回报，同时还能够真正理解人们所经受的苦痛，这样的人才有资格被称作‘善人’。”
“只可惜，这样的人，世间可以说是绝无仅有。人只要还活着，那么永远都难以避免处心积虑地在为自己着想的这一事实。换句话说，若是不能给自己带来好处，那么不会有人愿意以牺牲自身的利益作为代价从而换取自己留给后世的美名。”
“人总是随波逐流的生物，只是在以帮助别人为借口从而使自己受益罢了。”
“但是我不希望你成为这样的人，当然这算不上是我对你的要求。”
“我知道，父亲，这些我其实都明白。”
“樱千代，无论以后发生什么，我都真心希望你能够具备自主的判断能力，不被他人的三言两语左右，也不要过度情绪化，在做出重大决策之前慎重考虑，别做让自己后悔的事。”
......
[托父亲的福，身为一名常年侍奉当地藩主的武士，每年所领取的俸禄足够支撑我们一家人的生活。]
[当父亲不在家时，母亲偶尔会抽空照顾我，但家里还有很多事务需要操劳，她只凭一个人也抽不开身。因此她便雇佣了一位叫细川佳作的管家来照顾我，虽然说是管家，但那个人事实是父亲相识了多年的老友。]
[畿内地区，相较于更北的中部地区及关东地区，会更早些迎来万物复苏的时节。那时正值冬季与春季的过渡时期，尽管冰雪已经开始消融，但寒气却仍未消退。我早就想亲眼看一看那些提早绽放的生命了，于是就求母亲让管家陪同我一起坐马车从纪伊前往距离京城不远的爱宕山游玩。]
[那年我只有6岁，却意想不到地在途中结识了一位“挚友”，此后我们2人之间持续了一段长达40余年“孽缘”。]
......
弘化5年1月3日（1848年2月7日）
[爱宕山山脚下，樱花树上的枝条已经有了复苏的迹象，尽管雪并未完全融化，但褐色的枝条上却已然冒出了绿色的新芽。]
[寒风中偶尔也能看得到几株含苞待放的樱花，仿佛在静待着绽开自己优美的身姿，它们出现在不合时宜的时期，忍受着残酷的寒冷，却仍要执意提早来到人间，像是在向世人证明自己的勇气，它们的出现是那样让人难以忽视，我不禁被这种伟大的精神所折服。]
[我很庆幸我没有错过这一幕，因为我看到了大部分人看不到的事物。相较于春季盛开的大片樱花，这幅景象则更为难得。比起樱花绽放时的美丽，更令我欣赏的则是它们所具备的精神。]
[不过看着冬天遗留的积雪随时间的推移一点一点地在消融，我心中竟也有些难以诉说的不舍。]
......
[正巧当我走到树丛中想要近距离观察它们时，偶然间我注意到了她。]
[她是一个可怜的女人，怀里似乎已经有了孩子，正躺在山脚下的树荫下，奄奄一息地在痛苦中无力呻吟着。]
“我们去帮帮她吧......”
“少爷，我劝您还是不要多管闲事为妙。”
“你这是什么话？！难道你看不出来她现在很痛苦吗！如果换做是你，当你在痛苦中需要帮助时，路过的人对你不理不睬，到那时，你又会是什么感觉呢?”
“少爷说的是......”
“没时间了，我们必须尽快想办法帮助她脱离危险，不然就太迟了！”
“好吧，既然少爷执意决定要这么做，那我身为您的管家也只好顺从。”
[我迅速地跑到女人的面前。]
[从她的口中得知，她是林原家的女人，名为冬雪，从小就生活在爱宕山山脚下的一个偏僻村庄里。]
[不久之前，村里的人把她许配给一个从京城来的男人为妻，她因此怀上了身孕。]
[可是在男人得知这一消息时，却果断抛下了女人，离开了家，从此再没有回来。]
......
“求求你，救救我的孩子吧！”
“别担心，我这就叫管家把你抬上马车，到时候你们就都可以得救了！”
......
“请你再坚持一下！我们这就送你去附近的诊所......”
“谢谢你，村上家的小少爷，你真是一个和善的人......不过我好像已经坚持不住了呢，我想我应该不可能活过今天了吧......”
“如果可以的话，我恳求你们在我死后，请医师将我的肚子剖开，里面还有一个可怜的小生命想要来到这个世界，寻找属于他的幸福......”
“还有，我希望你们能够悉心地照顾他，他是我的心肝宝贝，无论如何我都想让他好好活下去。”
“身为母亲，我想给他幸福，想看着他一天一天地长大，可是我再也没有这个机会了......我多希望自己还有机会能够在陪在他身边照顾他，在开心时一起大笑，在难过时一哭泣啊......”
“求你帮帮我吧，让他安稳地活下去，是我最大的愿望。只有你能够帮助我，同时也是为了帮助他......”
“我相信冬木会做一个乖孩子的！”
“请你放心交给我吧！”
“小少爷，临死前，我还想知道您的名字......”
“村上......谦一郎。”
“谢谢你，谦一郎......对了，林原冬木，是我给他起的名字......”
“冬雪小姐，请你放心，我答应你一定会好好照顾冬木的！”
“谦一郎先生，您的恩情我实在感激不尽，可惜我再也没有机会去报答你了，我真的替你感到抱歉......”
“冬雪小姐，请你不要这么说！”
“不过我真心祝愿你们两个，能够永远在一起快乐地生活着，远离人间的所有痛苦。”
“我真是一个无能的人啊.......身为母亲，却连生下自己的孩子这种事都做不到......”
......
[当我尝试着再继续追问下去时，发现她已经失去了呼吸，永远合上了她那双对未来充满期盼的眼睛。]
[见到此番景象的我，实在有些猝不及防，发冷的身体控制不住地颤抖着......]
[这是我第一次亲眼看见一个活人死在我面前......]
[我尝试着握住她的手，天真地想要给已经死去的她传递些温暖，可是一切都已经无济于事了......]
[不过她的手心好像还是温的。]
[尽管她已经永远离开了人世，但她的脸上仍然面带着笑容，好像把自己心中所有对美好的期盼都寄托在肚子里的孩子身上，令我不禁深感沉痛。]
[尽管身体上承担着如此大的痛苦，但她自始至终没有屈服，甚至连抱怨声都没有。]
“冬雪小姐，请你相信我，我一定会照顾好冬木，然后将他视为我最好的朋友......”
[像冬雪小姐那么好的人，却落得了这样的结局，换做是别人，大概也会有像我一样的想法吧。]
[看着身旁已经死去的冬雪小姐，我心里有种说不出的难过，只是在心里反复地默念着，就像是对她的承诺：“我会照顾好冬木，不会让他成为一个可怜的孩子的”。]
[那时我还是太小了，总是太高估自己，以为只凭自己一个人的能力就能保护好身边的人......]
[冬雪小姐的死，让我坚定了改变这黑暗社会的决心，这也是父亲的愿望。]
[那天我与管家一起，早早地回到了家，母亲碰巧在门口打扫院子。]
“这么早就回来了啊！我还以为你会在那里玩到很晚，甚至忘记回家了呢！”
“我不是这样的人，母亲您不是很了解我吗？”
“我还有件大事要告诉你，希望能够征求您的同意。”
[我把事情的经过一五一十地告诉了母亲，但我仍有些担忧，心里还是泛起了嘀咕，担心她可能会不同意，甚至是怪罪我给家里带来了麻烦。]
[不过母亲不是这样的人。]
[你们帮忙把冬雪小姐抬到和室的席子上，我这就去请医师过来！]
......
[母亲的办事效率实在让我大开眼界，没过几分钟就请来了城里最好的医师进行手术。]
......
“谦一郎，你先回屋吧，或者是去外面玩也可以。但是绝不能待在这个房间，因为接下来场景你不会愿意看到的。”
“我知道了。”
“放心吧，我和管家会处理好的！”
“嗯。”
“对了，谦一郎，刚才细川君在我面前可是对你好一番夸赞呢！”
“啊，是吗？”
“哈哈哈，你这孩子反应真是有点慢啊！”
[直到听到母亲的那句话时，我才明白管家的用意，原来一直都是母亲对我的考验啊，当初真应该早点察觉到。]
“那我可以去找姬织玩吗？”
“去吧，如果可以的话，待会晚点也让她过来看看我们家的新成员！”
“那太好了！”
[姬织是邻居家的女孩，是跟我从小玩到大的青梅竹马。尽管她是一个女孩，但是性格却大大咧咧的，一点都没有女孩该有的样子，反而更像个男孩。]
......
“新成员？！你不是在开玩笑吧！”
“我看起来像是爱开玩笑的人吗？”
“那我可不能错过！”
“不过还要再等一会儿。不如你现在跟你母亲求求情，跟她说今晚就住我们家吧！”
“可是她未必会同意啊......”
“那我跟你一起求情吧！这样她应该就同意了！”
......
[果不其然，在我们两个的一番劝说下，姬织的母亲椎名小姐最终还是同意了姬织在我家留宿的请求。]
......
[姬织家的院子里，我们两个一起谈论着有关于孩子的事。]
“男孩还是女孩？”
“男孩。”
“一定会是个可爱的男孩子吧！”
“我想应该是吧，到时候就知道了。”
“名字起好了吗？”
“嗯，冬木，林原冬木，是母亲生前给她起的名字。”
“难道说孩子的母亲已经去世了吗？冬木可真是个可怜的孩子呢。”
“是啊！真希望他能做一个快乐的孩子啊......”
......
“好像差不多了，现在一起去我家吧。”
“姬织也来了啊！不过真是抱歉，手术还没有结束呢......麻烦你们再耐心地回房间等一等吧！”
......
[直到翌日的凌晨时分，医师才成功将孩子从女人的肚子里抱出来。]
2月8日
[半夜我突然做噩梦被惊醒了，不过旁边的姬织仍然还在睡梦中。]
[无意间我从另一个房间听到了静悄悄的谈话声。]
“孩子可以活下来吗？”
“可以是可以，只是......”
“只是什么？”
“这个孩子可能身体不太好，生来脆弱的体质，注定了他会是一个体弱多病的孩子，倘若没有得到悉心的照料，我想大概率不会活太久。”
“依我看，不如还是把孩子......”
[听到这里，我的心里突然泛起了一阵恐慌。我实在听不下去了，就直接推开了大门。]
“难道你要让冬木死吗？我绝不会让你的阴谋得逞！”
“谦一郎！我不是说让你回房间待着吗？”
“可是这个坏蛋要害死冬木啊！”
“今川先生不会做那样的事！之前你出生时，也是他过来帮忙的......”
“哈哈哈！小少爷，请您冷静一下，我想您一定是误会了，我本意并不是如此。事实上，我认识这个孩子，之前孩子的母亲也找过我问诊，当时孩子还在她肚子里。况且身为一名从京城来的医师，我绝不会做那样丧尽天良的事。”
“但我刚才说的话确句句属实。所以我会试着寻求最好的办法，不过刚想继续说下去就突然被你打断了。”
“啊......真是抱歉。”
“请您继续说下去吧！”
“把孩子送到一个相对僻静的地方休养生息，或是在家里养着也不是不行，不过孩子的身体极其虚弱，切记对孩子要多加留意，无论如何都不能让孩子受到任何刺激，否则后果不堪设想。”
“当然，还有句话我必须要说在前面......即便是这个孩子能够得到悉心照料，我也不敢保证他一定会安稳地活下来，当然，这要看他自己的造化了。”
“好了，手术已经顺利完成，我该做的也都做完了，接下来就都看你们的了。”
[目送今川先生离开时，我还是对刚才的事有些念念不忘，就决定走出家门送他一程，并且在谈话间找好时机，因为刚才的事而向他致歉。]
“谢谢您，刚才对您说了那样的话，我真的深感抱歉。”
“哈哈哈！不必如此。看得出来，你真的很在意这个孩子！
“我相信，如果冬木能够幸运的活下来，你们一定会成为最好的朋友！”
“不过要想照顾好冬木，比起物质上的需求，精神上的需求更是必不可少。”
“谢谢您。”
“现在天还太黑，你一个小孩子别离家太远，所以还是赶紧回家吧，冬木还在等着你呢！”
......
“谦一郎！这么晚你跑哪去了？！”
“刚送了今川先生一程。”
“冬木从母亲肚子里出来起就一直闷闷不乐的，也不哭也不闹，我着实有些担心他啊......”
“不如让我抱抱他吧！”
“不过千万要小心啊！”
......
[当我接过孩子的一刹那，冬木竟然伸开了那双稚嫩的小手，好像在等着我抱他呢。]
“谦一郎，原来冬木一直在等你啊！你才是他最好的朋友，所以你要好好照顾他哦！”
“放心吧！”
[看着眼前这个水灵灵的小生命，我不禁陷入了深刻的思考，甚至内心被一些悲观的想法占据着。]
“冬木，我们会成为最好的朋友，对吧......”
[真是个乖孩子啊......]
[不经意间天已经开始亮了。]
[姬织随后也醒了过来。]
......
“冬木真的好可爱啊！”
“是啊，而且是一个很乖巧的孩子呢！”
“可以让我抱抱他吗！
“嗯，不过要小心一些啊！”
[当姬织把冬木接过去的一瞬间，冬木突然间放声大哭，我们两个都没有反应过来。]
“冬木看起来好像有些不太喜欢我呢！”
......
[直到我再抱起冬木时，哭声才渐渐地停了下来，然后转变为笑声。]
“好了，冬木，别哭，乖哦。”
......
[冬木在这场机缘中来到了我的世界，为我平日里枯燥无味的童年生活增添了许多乐趣。]
[平日里他总是会在我身边粘着我，让我陪他一起玩。看着他那副可爱的模样，就连我这个男孩子都无法拒绝呢......]
[就这样，我一天天地看着他慢慢长大，从一个小婴儿变成一个大孩子，我们一起度过了之后快乐的8年时光。]
......
[冬木出生的两年后，由于年满8岁学龄，我便被送进了附近名为“享和堂”的一家私塾当中。]
[姬织也碰巧与我一起被分到了同一个班级当中。]
[整个私塾的规模虽然算不上很大，但是院子里种着各种各样的花花草草，显得很是气派。]
[每个班的人数约为20人左右。]
[而我们的授课先生，是一位名为榊原秀康的老先生，如今已年过5旬。]
[关于私塾的名字，我之前询问过榊原先生，他给我的回答是：因为这家私塾正好兴建于享和元年（1801年），故而命名为“享和堂”。此外，“享和”一词出自古代文献“顺乎天而享其运，应乎人而和其义”，意为“顺应上天的旨意，遵从民众的意愿。]
[而坐在我左边的，是一个名叫照美的女孩，她与姬织完全不同，可以说在性格上是与她完全相反的人。她是一个规规矩矩的女孩子，在教室里总是一副沉默寡言的样子，不愿与人过多交谈，遇事也很沉着冷静。此外，她总是随身携带着正面刻有“学业有成”字样的御守，那是她的姐姐珠美今年送给她的生日礼物。]
[而御守的反面，则是姐姐为她亲自提笔写下的祝福语：“‘春雨霏霏似泪落，樱花凋零无人惜’。即便自己没能得到他人的欣赏，也要相信自己存在的价值，更要学会试着欣赏自己身上所具备的优点。祝愿照美永远都能够像盛开在暮冬的樱花那般坚忍不拔，以高雅的姿态将自己最绚丽的一面肆无忌惮地展现给世人。”]
[我与照美相识的因缘，并不是因为我离她坐得近，而是要归功于那个对她而言重要的护身符。]
嘉永3年1月24日（1850年3月7日）
[由于姬织与我家离得近，因此我们两个人总是顺路一起步行去上学或者一起回家。]
[从私塾回家的途中，姬织偶然在樱花树下发现了那枚制作精美的御守。]
“这个看起来好眼熟啊，总感觉在哪里见过......对了，是坐你旁边的那位女同学的，她叫什么来着......”
“照美。”
“哦，我想起来了！是那个不爱说话的女孩子！话说回来这不是她一直都珍惜的宝贝吗，为什么会丢在这里呢？”
“应该是不小心遗落在此处的吧，那是她姐姐送她的礼物，像她那样的女孩子，不可能会这么做的。”
“不管怎么说，我们得把这枚御守交还给她，这对她很重要。”
“可是我们要去哪里找她呢？”
“我猜她丢了这么重要的东西，应该还在某处着急寻找它。”
“明天再还给她不行吗？”
“她现在应该很着急，如果可以的话，我们还是尽快找到她为好......”
“那就听你的吧。”
“姬织......”
“怎么了？””
“不如你先回家吧，不然家里人会担心的，这种小事我自己一个人想办法就好。”
“不行！我必须要陪你一起找！”
“晚回家可是会挨骂的！”
“那又怎么样？！我从小到大可没少挨过骂，甚至还挨过打呢！”
“好了好了，这种事没必要讲这么大声嘛！”
......
“顺着这条路走走看吧，大概率应该可以找到她。”
[果不其然，当我们走到路口处时，发现远处一个高个子的女孩低着头，我断定她就是坐在我旁边的照美。]
“我想你应该在找这个吧！”
[我把那枚御守递给她，她面色有些慌乱。]
“啊！谢谢你......”
“没关系，这算不上什么。”
“对了！你是，坐我旁边的那位村上君。”
“叫我谦一郎就好。”
“还有你旁边的那位就是姬织小姐吧，我之前总看到你们两个一起上下学......”
“哈哈哈！照美小姐观察得很细致呢！”
[被姬织这么一说，照美脸上似乎更显手足无措了。]
“是嘛......哦，对了，你们每天也走这条小路回家吗？”
“是啊，难道照美也是......”
“嗯。”
“那可真是太巧了！这样我们3个就可以一起上学回家了。”
“是啊！”
......
[以此为契机，我和姬织的出现，似乎让这个性格有几分羞怯的高个子女孩逐渐地愿意开始敞开自己的心扉......]
[与此同时，我的生活也逐渐变得热闹了起来。]
......
[自从，我们3个几乎每天都一起步行上下学。]
[2个多月的光阴就这样逝去了。]
[照美总是沉默寡言的，看起来像是一个有故事的女孩子呢。]
......
嘉永3年4月11日（1850年5月22日）
“照美，如果今天有空的话，不如去我家玩吧！姬织今天也会去。”
“可是我怕自己会给你们添麻烦......”
“别这么说嘛！”
“对啊，照美！不要总是这么说嘛！你总是不太爱说话，我一直以为你不愿意跟我们交谈呢。”
“真是抱歉，让你们苦恼了，不过我真的不太懂与别人相处，也不知道如何去讨好别人......”
“不是这样的！照美现在不是很好吗？做事总是很小心，也从来都没有出过什么差错，待人也很体贴。反观姬织就不一样了，总是动不动就大喊大叫的，时不时地还总是惹祸，对吧，姬织！”
“是啊......啊，不对！根本没有这样的事！你在胡说些什么啊！明明我也是个性格腼腆的女孩子啊！”
“你看照美都忍不住笑了！”
“抱歉，姬织，我不是有意要笑你的。”
“没关系，照美笑起来的样子不是很漂亮吗？”
“是嘛......除了姐姐之外，这还是第一次有人夸过我呢，谢谢你，姬织小姐。”
“不过话说回来，我要去的话必须得跟姐姐说一声才行，要是我回来得很晚她一定会担心的，不过我想她应该会同意的。”
“那我们陪你一起吧，不方便的话我们两个就在你家门口等着你。”
“我真的很抱歉。”
“照美不要总是道歉嘛！毕竟我们是好朋友嘛，对吧，谦一郎！”
“啊，是啊，我们3个当然是好朋友了。”
“你看，谦一郎也这么说了。所以有什么想说的就随便说出来，没必要顾忌太多。”
“我知道了，真的很感激你们。”
“对了，照美，到时我还有一个朋友要介绍给你呢，我想你应该会喜欢的！”
“朋友，是什么样的朋友呢？”
“到时候你就知道了！”
......
“对了，照美的姐姐珠美小姐一定是一个才女吧。”
“嗯，姐姐是很温柔的人，总是事事都很照顾我，因此我必须要做一个乖孩子，不能让姐姐失望，更不能做对不起姐姐的事。”
“那枚御守上面祝福语写得真的很好啊，换做是我可能这辈子都写不出来那样的话语。我想一定暗藏着珠美小姐对照美的美好期盼吧！”
“是啊......”
[说到这里，我注意到照美脸上的表情突然有些凝重，那时她好像在试着逃避有关于姐姐的一切话题。]
[我似乎意识到，她的心中大概是有什么难言之隐吧。]
[有关于照美和她姐姐之间的事，看她不愿过多叙述，过后我也就再没主动问过，直到后来我才偶然了解到她们姐妹之间所发生的悲剧。]
......
[随后我们一起走到了照美家，话说这还是我第一次看到她家呢，之前的几个月，我们3个人一起走到前面的交叉点就回各自的家了。]
“你们等等我，我去跟姐姐说，马上就能出来！”
“放心吧，我们会在外面等你的！”
......
[看着照美短暂地消失在视线中，那时我就在想，她们姐妹两人之间的过去，究竟发生过什么呢？]
......
“谦一郎，你在想什么呢？看起来好像有心事啊！”
“啊，没什么。我只是在想，照美看到冬木时会是什么表情呢？”
“村上君，姐姐同意我去你家玩了！”
“那可真是太好了！”
“对了，你那位朋友，究竟是什么样的朋友啊？”
“到了你就知道了！”
......
“先让我抱抱冬木！”
[又是熟悉的哭声。]
“果不其然，只要抱着冬木的是姬织小姐，那么冬木必定会哭。”
“不过冬木真的好乖好可爱啊！难道他就是你们要介绍给我的朋友吗？”
“是啊！”
“不如照美也抱抱他吧！”
“真的可以吗？冬木不会不愿意吧，毕竟我还是第一次见他呢。”
“放心吧！只有姬织抱的时候冬木才会哭闹。”
“我才不信呢！就算是照美抱着冬木照样也会哭的，不信你瞧好吧！”
“听你这么说，我好像有些紧张呢。”
[照美小心翼翼地把冬木抱过去。]
......
“小宝宝竟然没有哭呢，而且还很乖。”
“冬木！难道只有在我抱的时候你才会哭吗？！原来你是故意的！”
[冬木好像听懂了，然后给姬织做了个可爱的小鬼脸。]
“对了，我突然想到了一个好玩的！冬木一定不会拒绝的，对吧！”
“姬织，你的鬼点子不会又要把冬木弄哭了吧！”
“怎么会呢，像冬木这么乖巧可爱的孩子，一定会乖乖配合的，对吧！”
[姬织从书包里拿出了一个很小的浴衣，看起来像是她小时候穿过的。]
“冬木！你要乖乖地听话，不许抵抗哦！”
[看着姬织充满“杀气”的眼神，冬木好像意识到了什么，不得已只好服从。]
[姬织接过冬木，迅速地给他换上那件很小的浴衣，发现冬木穿上正合适。]
“这就对了！穿浴衣的冬木也很可爱呢！”
“虽然是女孩的衣服，不过给冬木穿一点也不过分呢！”
[姬织怀里的冬木突然又放声大哭了......]
“好了好了，冬木！还是让照美抱抱吧！”
“这下可以更加肯定了，只要抱着的人是姬织，那么冬木必定会哭。”
“冬木！你这小坏蛋！原来一直都只是在针对我啊！”
......
[我跟班里的大部分人相处得都还算不错，当然那个叫久贺的家伙除外，他是从远处的信浓来到这里上学的。偶尔放假时他才有机会乘马车回到故居。]
[我了解到的，有关于他的事不多，只是知道他的母亲几年前就去世了，除此之外，他跟父亲之间的关系也不太好，大概是他不被看好的缘故吧。不过他有一个很宠她的姐姐，名叫熏子。]
[他总是跟我水火不容，脸上时常挂着不悦，用厌恶的眼神盯着他人，一副气势汹汹的样子，许多人看见他都避之不及。]
[我坐在照美的正左边，而他坐在照美的正右边。]
[他极其厌恶我，因为在他的眼里，我就像一个真正的小少爷，从来都不把他放在眼里，总是我行我素，总是在别人面前出尽风头，而事实好像也的确如此，虽然我并不是那么喜欢显摆自己的人。]
[而他最开心的事，便是亲眼看到我在众人面前出丑的样子。]
[在班里大多数同学的眼中，他是一个不折不扣的坏学生，总是一言不合就动手打人，平日也很少用心学习，班里的好学生几乎没有人愿意看好他，甚至用正眼看他的人都少之又少，除了他身边的几个朋友。与其说是朋友，不如说是小弟更为贴切。]
[当然，除了他们，还有一个品学兼优的好学生偶尔会照顾到他，那就是坐在我和久贺中间的照美。]
嘉永3年2月10日（1850年3月23日）
[今天是本学期的第一次月试（每月一次的考试）。]
[对于那些掌握知识的人而言，无疑是一个好消息，可是那个人似乎并不这么认为。]
[久贺发愁地看着课桌上的试卷，着实有些不知所措。]
[为防止有人抄袭旁人的试卷，榊原先生便在课桌间隙处来回走动着，而且总是突然转头，即使久贺想看旁边的人，似乎也找不到任何机会。]
[那时，他的确有些深感不安。]
[照美注意到了久贺的神情，便将答完的试卷放在课桌右边的边缘，然后给了久贺一个眼神。]
[久贺脸上的痛苦瞬间就烟消云散了，取而代之的则是如释重负的救赎感。]
[这一切我也看在眼里。]
[多亏照美的帮助，使得久贺在试验中取得了较为优异的成绩，甚至只比我差了3个名次。]
[而照美在测试中取得的评级分数与我相同。]
[因为这次试验，甚至有许多人都纷纷夸赞久贺。]
[我明白，其实真正令久贺心情愉悦的，不是他碰巧取得的优异成绩，不是旁人的赞美，更不是是那种凌驾于他人之上的虚荣心。事实上，那次测试的成绩对他来讲根本就不重要。]
[他的那份快乐，并不在于名列前茅的优异成绩，而是照美的那份心意。]
[照美与他们不同，尽管在所有人看来，她的确是一个优秀的学生，但她从来都不像他们一样，用一个品学兼优的好学生的眼光去看待坐在她右边的久贺。]
......
“照美......”
“试验的事，怎么说呢，总之还是谢谢你了。”
“啊......没关系的。”
......
[自那时起，照美看到久贺每每需要帮助时，便会出一份力，把自己试卷上的答案给他看。]
“照美！你总是这么帮久贺，以我对这个家伙的了解，他早晚会得寸进尺的！”
“没事的，谦一郎，我知道久贺不是那样的人。”
“谦一郎！你这吃不到葡萄就说葡萄酸的优等生，不会是看到照美愿意帮助我，自己心生嫉妒了吧！”
“我跟你不一样，才没有那个闲心呢！”
“好了！你们两个不要总是吵来吵去的了。一起做好朋友不是很好吗？”
“让我跟这个无趣的家伙做朋友，别开玩笑了。我可不会跟他这种人成为朋友。”
“愿不愿意跟我成为朋友是你的自由，反正我也不在乎。”
“是吗，樱千代？”
“别叫我这个名字！你这个一事无成的家伙！”
“哈哈哈！村上君，暴露自己的本性了吧！”
“樱千代......是？”
“啊，没什么，只是父亲给我取的幼名。”
“真是个不错的名字呢，对吧，谦一郎。”
“你给我住口！”
“喂！你们两个差不多得了......”
......
[有时我会不禁在心中感叹，世间的缘分竟是如此奇妙。]
[我时时刻刻都提醒着自己，一定要珍惜我们几个人在一起相处的孩童时光，那份蕴藏在心底的快乐，我永远都不会忘记，尽管世事难料，一些事情我们永远都难以预料到，就像是此时最好的朋友，也许可能会在未来成为最大的敌人，最后到相互残杀的地步。]