第3章
“实验场？泄露点？”我听到自己的声音干涩沙哑，“他们用偷来的时间做什么？”
“零”的手指在键盘上停顿了一瞬，屏幕上的数据流定格在一张模糊的、布满复杂神经回路和闪烁节点的结构图上。“不是偷，是‘转移’。一种极其危险的、尚未完全成功的禁忌技术。”她侧过身，终于将目光投向了我，那眼神里带着一种沉重的、洞悉一切的悲悯，“他们把抽取的、不属于他们的生命时间，强行‘嫁接’到另一些……衰老的、腐朽的躯体上。试图制造伪永生。代价是……那些提供时间的‘源头’，会在极短时间内经历被嫁接者剩余生命的所有痛苦，然后彻底崩溃。”
她的话语像一把冰冷的解剖刀，瞬间剖开了永恒集团那光鲜亮丽的神话表皮，露出下面蠕动的、令人作呕的蛆虫。所谓的“永恒”，竟然是用无数底层人的痛苦和瞬间的死亡堆砌起来的！难怪克罗诺斯要灭我的口！我胃里一阵翻江倒海，冷汗瞬间浸透了后背。
“那…那你呢？”我盯着她苍白得过分的脸，“你怎么知道这些？你又为什么要救我？”
“零”沉默了一下，浓密的白色睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪。她慢慢抬起右手，将过长的袖口向上拉了一小截。幽蓝的灯光下，露出的那截手腕纤细得惊人，皮肤苍白透明，但更刺眼的是，在那苍白的皮肤上，赫然布满了纵横交错的、暗红色的瘢痕组织！那痕迹……和我手臂上因频繁抽时间留下的增生疤痕如出一辙，只是更加密集、更加狰狞，仿佛整片皮肤都被反复撕裂又强行愈合过无数次。
“因为我也是‘时间’。”她放下袖子，声音轻得像叹息，带着一种深入骨髓的倦怠，“一个被反复‘嫁接’和‘回收’的…容器。”她的目光扫过我手臂上同样的疤痕位置，那眼神复杂得难以解读，“救你，是因为你还有时间。而我……我的时间，正在倒流。”
容器？倒流？巨大的信息量如同重锤，砸得我头晕目眩。这个女孩……她到底经历了什么？
就在我试图消化这惊悚的真相时，“零”身后的主屏幕突然毫无征兆地亮起刺眼的血红色光芒！一个巨大、华丽、充满恶意的金色沙漏图标旋转着占据整个屏幕，沙漏里的“金沙”正从上端飞速向下流逝。伴随着一阵低沉、充满诱惑又隐含威胁的电子合成音，一行流光溢彩的虚拟邀请函在沙漏下方浮现：
>**“猎杀时间盗贼，赢取生存权！”**
>**——永恒集团倾情呈献：克罗诺斯的沙漏！**
>**猎物已锁定。倒计时开始。**
>**猎手们，拿起武器，赢取属于你们的……永恒！**
邀请函的下方，清晰地并列着两张照片。左边，是我——凯恩·韦斯特，疲惫而警惕的脸庞，旁边标注着“猎物：时间贩子-价值：1000永恒信用点”。右边……赫然是“零”！她那头刺眼的银发和深黑的眼眸在照片中格外清晰，旁边的标注却让我血液几乎冻结：“猎物：时间容器-价值：10000永恒信用点+一次永生嫁接机会”。
“该死！”我低吼出声。最坏的预想成真了！克罗诺斯不仅没有放弃，反而将我们变成了公开悬赏的猎物！整个城市里那些渴望“永恒”的亡命徒，现在都是我们的敌人！
“零”的反应却比我预想的要平静得多。她只是静静地看着屏幕上自己那张价值高昂的“通缉令”，嘴角甚至勾起一丝极其微弱的、嘲讽般的弧度。仿佛早已预料到这一切。
“游戏开始了。”她轻声说，目光从屏幕移开，落在我身上，那双深不见底的黑眸里，第一次清晰地映出了我的倒影，“凯恩·韦斯特。想活下去，就相信我的眼睛。”她抬起手，纤细的指尖轻轻点了点自己的太阳穴，“它们能看到……死亡靠近的轨迹。”
她的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量。在这个由废弃冷却塔构成的冰冷堡垒里，在永恒集团那充满恶意的狩猎游戏宣告开始的瞬间，一个靠贩卖时间维生的贩子，和一个自称能看到死亡轨迹的“时间容器”，命运的绳索被粗暴地捆绑在了一起。前方是遍布猎手的城市丛林，后方是克罗诺斯深不见底的阴谋。生存的唯一希望，似乎真的只能寄托在这个神秘女孩那双能预见死亡的黑眸之上。
幽蓝的应急灯光在冰冷的金属墙壁上投下扭曲晃动的影子，像一群无声嘶吼的幽灵。空气里弥漫着铁锈、机油和一丝若有若无的紧张气息，凝固得如同凝胶。“零”的话音落下后，狭小空间里只剩下主屏幕上那巨大金色沙漏里“金沙”簌簌下落的细微模拟声，以及我胸腔里擂鼓般的心跳。
“看到……死亡轨迹？”我重复着她的话，声音干涩得像是砂纸摩擦。目光不受控制地再次落到她苍白手腕上那狰狞的疤痕。容器？倒流？这些词眼组合在一起，指向一个比克罗诺斯的沙漏游戏更令人毛骨悚然的深渊。
“零”没有理会我的震惊。她纤细的手指重新在布满油污的键盘上跳跃，速度快得只剩下一片残影。主屏幕上的血腥邀请函被强制缩小到角落，取而代之的是密密麻麻的监控窗口、地图图层和不断滚动的加密数据流。她的视线快速扫过，那双深潭般的黑眸里，数据的光点像坠入深渊的星屑，飞速湮灭又重生。
“猎手身份认证在开放，”她语速极快，每一个字都像冰珠砸在金属板上，“第一批注册者……十七人。武器许可：非致命捕捉网到高能粒子束不等。追踪权限：三级城市监控网络临时开放。”
屏幕上瞬间弹出几张放大的头像和简略资料。一张张脸孔在幽光下显得贪婪而扭曲，眼神里燃烧着对“永恒”近乎病态的渴望。其中一张脸让我瞳孔骤缩——疤脸！那个盘踞在第七区地下格斗场、以残忍闻名的黑拳手！他正对着镜头咧嘴笑着，露出镶金的牙齿，旁边标注着他选择的武器：重型神经震荡棍。这家伙是纯粹的暴力机器！
“零”的指尖在其中三个窗口上快速划过：“这三个，离我们最近。信号源在……东三区废弃货运中转站。”她调出地图，一个闪烁着危险红光的点正在网格上快速移动，目标明确地指向我们所在的冷却塔区域。“预计接触时间：9分37秒。”
9分钟！冰冷的数字像毒蛇钻进我的耳朵。我下意识地摸向腰间，那里只有一把用来防身的、能量快要耗尽的廉价电击棍。用它对付疤脸那样的疯子？无异于螳臂当车！汗水瞬间从额角渗出，沿着太阳穴滑下，带来一阵冰凉的痒意。
“零”仿佛看穿了我的仓惶。她站起身，动作没有丝毫拖泥带水，走到角落里一堆废弃零件旁，弯腰翻找起来。金属碰撞发出哗啦的声响。几秒钟后，她丢过来两样东西。
一件是件布满划痕、但结构看起来还算完整的战术背心，入手沉重，内衬似乎嵌着某种吸收冲击的复合材料。另一件……我接住时差点脱手——那是一把造型极其古怪的武器，主体是某种高强度工程塑料，握柄冰冷，前端不是枪管，而是一个复杂的、多层嵌套的线圈结构，中心闪烁着微弱的蓝色电弧。
“EMP发生器，短距瘫痪电子设备，”她言简意赅，一边迅速套上一件同样陈旧的、带有兜帽的深色夹克，拉链一直拉到下巴，“对改造人义体效果更好。穿上那个，能挡几下钝击。”她自己则拿起了一根和我之前见过类似的黑色短棒，但似乎更长一些，结构也更复杂。
“EMP？就靠这个？”我看着手里这造型奇特的家伙，心里完全没底。疤脸那种人，身上恐怕连一块原生骨头都难找！
“零”已经走到了冷却塔唯一的出口——一块被巧妙伪装过的厚重金属板前。她没有立刻推开，而是背对着我，微微侧过头，只露出一点苍白的下颌线和那头刺眼的银发。
“靠它，还有我的眼睛。”她的声音透过金属板的缝隙传来，带着一种奇异的穿透力，“记住，凯恩·韦斯特，在这个游戏里，犹豫比粒子枪更快杀死你。走！”
话音落下的瞬间，她猛地推开金属板！一股混杂着城市底层特有恶臭的、冰冷的夜风猛地灌了进来，吹得我裸露的皮肤一阵战栗。外面，是更深沉、更危险的黑暗。