第2章 暗潮惊澜
晨光刺破薄雾，姜云纾望着铜镜中自己眼下的青黑，指尖无意识摩挲着昨夜藏在枕下的赤金玉佩。冰凉的触感让她回想起暗道里裴砚舟染血的指尖，以及那句裹挟着血腥气的威胁。镜中倒影突然晃了晃，青萝端着铜盆的手微微颤抖，热水溅出，在青砖上洇出深色水痕。
“姑娘，您的脸色比药渣还难看。“青萝搁下铜盆，取来胭脂奁，“老夫人在偏厅候着，说是要请静安寺的住持来府里做法事。“
姜云纾按住丫鬟欲替她上妆的手，目光落在铜镜映出的窗棂上。竹影摇曳间，她仿佛又看见裴砚舟倚在佛龛后的模样，苍白面容下暗藏的锋芒，像淬了毒的匕首。“去书房，把父亲三月的漕运账本取来。“她突然开口，声音冷得连自己都陌生。
青萝瞪大了眼睛：“姑娘，那账本是...“
“别问。“姜云纾起身时带落了妆奁，胭脂盒滚到脚边，艳红的粉末洒在她新换的月白裙裾上，宛如未干的血迹。她弯腰拾起盒子，指尖却停在盒底暗格——那里藏着母亲年轻时画的《仕女图》，画中女子的发间，正别着与她遗失的玉簪相似的步摇。
书房里弥漫着墨香与药味。姜父半倚在榻上，苍白的手握着毛笔批阅奏折，见女儿进来，勉强露出笑容：“纾儿来了？可是为父的病忧心？“他咳嗽两声，指节因用力而泛白，“莫要担心，过些日子...“
“父亲，我昨日在静安寺...“姜云纾话到嘴边又咽下。窗外忽然传来鸟雀惊飞声，她转头望去，只见院墙上闪过一抹黑影。心跳陡然加快，她将账本抱在怀中，行礼道：“女儿想将这些账本带回房研读，还望父亲允准。“
姜父眼中闪过诧异，却还是点头：“你自幼聪慧，若能帮父亲分忧...“话音未落，剧烈的咳嗽打断了话语。姜云纾慌忙倒了盏温水，看着父亲颤抖着接过，突然发现父亲鬓角的白发不知何时又多了许多。
申时的日头毒辣，城西破庙的断壁残垣间爬满枯藤。姜云纾将账本藏在斗篷下，踩着碎石走进庙门。蛛网在梁间摇晃，佛像的金漆剥落大半，露出斑驳的泥胎。她正要开口，后颈突然一凉，冰凉的刀锋贴上皮肤。
“姜姑娘果然守信。“裴砚舟的声音从身后传来，带着几分戏谑。他今日换了身玄色劲装，肩头的绷带隐约渗出暗红，“不过，我要的是底账，不是誊抄本。“
姜云纾浑身僵硬：“裴公子何出此言？“
“户部的漕运账本，每页右下角都用朱砂盖着暗印。“裴砚舟的刀尖挑起她一缕发丝，“姜姑娘当我瞎？“他突然扣住她手腕，用力之大让她忍不住痛呼。账本散落一地，裴砚舟一脚踩住，“看来，姜姑娘需要点教训。“
话音未落，庙外传来马蹄声。裴砚舟脸色骤变，将姜云纾拽进神台后的夹层。狭小的空间里，两人几乎贴在一起，姜云纾能清晰感受到他胸膛的起伏。裴砚舟捂住她的嘴，另一只手抽出腰间软剑，剑尖在黑暗中泛着幽蓝——竟是淬了毒。
“搜！听说裴砚舟那杂种就在这附近！“熟悉的声音传来，姜云纾瞳孔骤缩。是昨日在静安寺追杀裴砚舟的黑衣人首领！脚步声越来越近，她感觉裴砚舟的心跳也变得急促，冷汗顺着他的脖颈滑进衣领。
突然，裴砚舟低头封住了她的嘴。姜云纾瞪大了眼睛，正要挣扎，却被他死死按住后脑勺。温热的触感带着血腥气，男人的舌尖撬开她的牙关，混着铁锈味的气息涌入口腔。庙外的脚步声在神台前停下，姜云纾听见自己剧烈的心跳声，还有裴砚舟喉间压抑的喘息。
“什么都没有，撤！“黑衣人骂骂咧咧地离开。裴砚舟松开她时，姜云纾踉跄着后退，撞上身后的砖墙。她抬手擦嘴，却被裴砚舟抓住手腕：“装什么贞洁烈女？方才若不是...“他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在姜云纾手背上。
姜云纾这才发现他脸色惨白如纸，额角冷汗涔涔：“你受伤了？“
“拜你兄长的人所赐。“裴砚舟扯下染血的绷带，左肩的伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，隐约可见黑色淤血，“他们用了蚀骨散，若不是...“他顿住话头，目光落在姜云纾怀中的玉佩上，“把账本给我，我便还你这个。“
姜云纾攥紧玉佩：“你要漕运账本做什么？“
“自然是有用。“裴砚舟逼近，身上的血腥味几乎将她笼罩，“令尊掌管户部多年，想必知道不少秘密。比如...“他压低声音，“三年前那场蹊跷的漕船失火案，烧死的二十三名漕工，真的只是意外？“
姜云纾浑身发冷。三年前的事她略有耳闻，当时父亲大病一场，足足半月未曾上朝。后来此事草草结案，说是船夫操作不当引发火灾，可那些漕工的家人却在京中击鼓鸣冤，最后都莫名消失了。
“你到底想做什么？“她后退半步，却被裴砚舟扣住腰肢。男人的体温透过衣料传来，带着灼人的热度。
“帮我扳倒裴明煊。“裴砚舟的唇擦过她耳畔，“作为交换，我保姜家一世平安。“他突然掀开她的衣袖，盯着腕间淡青色的血管，“不过，光拿账本可不够，我要姜姑娘...“他的指尖划过她的锁骨，“做我的眼线。“
姜云纾猛地推开他：“休想！“
“由不得你。“裴砚舟捡起地上的账本，抽出其中一页，“听说令弟下月要参加武举？若是有人举报他私藏违禁兵器...“他轻笑一声，将纸页凑近烛火，“姜姑娘说，这火是先烧了账本，还是先烧了姜府？“
火焰舔舐着纸页，姜云纾看着自己父亲工整的字迹在火中扭曲变形。她想起今早父亲咳血的模样，想起弟弟姜云野笑着说要考个武状元给她看，指甲深深掐进掌心：“你要我怎么做？“
裴砚舟吹灭火焰，将余烬弹落在她裙摆上：“很简单。明日侯府设宴，你作为姜家嫡女，理应出席。“他掏出枚刻着侯府纹章的玉牌，“带着这个，我自会派人与你联络。“
回程的马车上，姜云纾握着发烫的玉牌，望着车窗外飞驰而过的景色。夕阳将云层染成血色，像极了静安寺那场厮杀。她想起裴砚舟临走前说的话：“记住，从现在起，你的命，一半在我手里。“
夜幕降临时，姜云纾站在母亲的梳妆台前。铜镜里，她将裴砚舟给的玉牌藏进发间，珍珠步摇轻轻晃动。母亲的《仕女图》被她重新放回妆奁暗格，却在画轴里发现了张泛黄的纸条，上面写着几行小字：“漕运账本，藏于...“字迹模糊，最后几个字被水渍晕染，再也辨认不清。
窗外传来更夫打更的声音，姜云纾吹灭烛火。黑暗中，赤金玉佩贴着心口发烫，仿佛预示着一场更大的风暴，即将席卷整个京城。而她，这个曾在佛前虔诚祈福的闺阁女子，已然身不由己地卷入了这深不见底的权谋漩涡。