第2章 饥寒炼狱，无声挣扎
黑暗粘稠得如同凝固的血块。陈默的意识在其中沉浮，没有光，没有声音，只有一种永恒的、冰冷的坠落感。不知过了多久，也许是永恒，也许只是一瞬，一股尖锐到极致的、如同胃袋被生生撕裂的绞痛猛地将他从虚无中狠狠拽了回来！
“呃啊——！”
他蜷缩在冰冷的地面上，身体像煮熟的虾米般弓起，干裂的嘴唇张开，却只能发出嘶哑的抽气声。胃里空空如也，那剧烈的绞痛是空荡荡的胃壁在疯狂痉挛，挤压着最后一点可怜的胃液，灼烧着喉咙。比这更甚的是寒冷，深入骨髓的寒意，让每一寸皮肤都在麻木地刺痛，牙齿不受控制地格格作响。
角落里，那令人窒息的景象还在：老妇人无声翕动的嘴唇，两个孩子绿幽幽、死死盯着襁褓的眼睛……这些画面如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的神经，带来比饥饿和寒冷更深邃的恐惧与绝望。他猛地闭上眼，但那饥饿的绿光仿佛烙印在视网膜上，挥之不去。
活下去！
一个微弱却无比执拗的声音在意识深处嘶喊。像濒死的野兽最后的挣扎，压过了所有恐惧和恶心。他不能死在这里！不能像角落里的破布一样腐烂！更不能……成为某种无法言说的“东西”！
求生的本能，如同被强行唤醒的火山，压榨着这具残破躯体最后一丝力气。他艰难地、一寸寸地撑起上半身，每一次肌肉的牵动都带来撕裂般的剧痛，骨头发出不堪重负的呻吟。视线扫过破庙肮脏的地面：枯黄的草梗、干裂的泥块、被踩碎的昆虫甲壳、不知名的小动物骸骨……还有几株半腐烂的、叶子蔫黄的野草，顽强地从石缝里钻出来。
食物！
这个词像一道闪电劈开混沌。他记得，角落里那个老妇人似乎嚼过类似的东西！陈默几乎是爬着挪到那几株野草旁。刺鼻的土腥味和腐烂植物的气息冲入鼻腔。他伸出颤抖的手，指甲缝里满是黑泥，揪下一片看起来最完整的叶子，几乎没有犹豫，塞进了嘴里。
牙齿用力一嚼。
一股难以形容的、混合着强烈土腥、苦涩和腐败草汁的味道瞬间在口腔里爆炸开来，像一团生锈的刀片刮过喉咙。胃部一阵剧烈的抽搐，强烈的呕吐感直冲脑门。他死死捂住嘴，身体剧烈地颤抖着，眼泪不受控制地涌出。生理的极度排斥几乎让他立刻想把那恶心的东西吐出来。
但胃袋疯狂的空虚感像一只无形的手，扼住了他的喉咙。
吐了，就真的什么都没有了！
他强迫自己咽了下去。那团苦涩、粗糙、带着泥腥的混合物滑过食道，像一块烧红的炭落入早已干涸的胃里，带来一阵更猛烈的灼痛和痉挛。他蜷缩着，大口喘着粗气，额头上渗出冰冷的虚汗。几秒钟后，那剧烈的绞痛似乎……稍稍缓解了一点点？或者仅仅是心理作用？
他再次揪下叶子，塞进嘴里，用力咀嚼，吞咽。重复着这个痛苦而卑微的动作。每一次吞咽都像一次酷刑，每一次痉挛都提醒着他生存的代价。角落里，那个稍大的孩子不知何时也爬了过来，模仿着陈默的动作，揪下另一株野草的叶子，塞进嘴里，然后猛地吐了出来，发出一阵剧烈的干呕。他怨毒地瞪了陈默一眼，又缩回角落，继续用那绿幽幽的目光盯着老妇人怀里的襁褓。
陈默不敢再看。他强迫自己专注于眼前这几株能暂时欺骗胃袋的“食物”。他吃得很慢，很仔细，咀嚼得尽可能碎，让那点可怜的植物纤维和汁液最大限度地填充胃的空虚。他甚至学着记忆里贝爷的样子，小心翼翼地抠开一块松软的泥土，希望能找到几条扭动的蚯蚓或甲虫幼虫。运气很差，只有几条僵死的、干瘪的蚁尸。他闭着眼，把它们和着泥土一起吞了下去。胃里翻江倒海，但他死死压住呕吐的欲望。这点蛋白质，可能是救命的东西。
几株草根很快被啃食殆尽，胃里依旧火烧火燎，但至少不再像刀绞般剧痛，身体也似乎恢复了一点点微不足道的力气。他挣扎着爬到破庙门口那个漏风的破洞下，外面天色阴沉，寒风凛冽，但至少空气稍微“新鲜”一些。他张大嘴，贪婪地吞咽着冰冷的空气，试图缓解喉咙的灼痛。
就在这时，一阵嘈杂混乱的声音由远及近。是脚步声，很多人的脚步声，还有车轮碾过冻土的吱呀声，以及……呵斥和鞭打的声音！
陈默警惕地缩回阴影里，透过破洞向外望去。
只见一支长长的、混乱不堪的队伍正沿着泥泞的道路，朝着长安城的方向缓慢蠕动。队伍里的人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木绝望，如同行尸走肉。有拖家带口的，有拄着木棍艰难挪动的老人，更多的是像他一样瘦骨嶙峋的青壮。几个穿着脏污皮袄、手持木棍或短鞭的汉子在队伍两侧来回走动，凶狠地驱赶着掉队的人。一个老人踉跄了一下，摔倒在地，旁边的汉子立刻骂骂咧咧地一鞭子抽过去，老人发出痛苦的呻吟，挣扎着想要爬起来。
“快走！磨蹭什么！天黑前进不了城，都得冻死在野地里！”一个粗嗓门的汉子吼着，声音在寒风中传得很远。
流民！大规模的流民！
陈默瞬间明白了自己的处境。这破庙，不过是流民潮边缘的一个临时歇脚点，或者说，一个被遗弃的等死之地。长安城！那座在历史课本里无比辉煌的城市，成了这些绝望之人唯一的、渺茫的希望。
他低头看了看自己破烂的麻衣和枯瘦肮脏的手。融入这支队伍，去长安！这是他唯一的选择！留在这里，只有死路一条！角落里的阴影如同实质般压来。
他咬紧牙关，用刚刚积攒的那点可怜的力气，挣扎着爬出破庙。刺骨的寒风瞬间穿透单薄的衣物，让他剧烈地哆嗦起来。他低着头，混入队伍末尾，尽量让自己显得不那么显眼。
“哪来的？滚后面去！”一个手持短鞭的汉子瞥了他一眼，不耐烦地呵斥道，那眼神像是在看一块挡路的石头。
陈默喉咙滚动了一下，想发出点声音，却只挤出几声嘶哑的“嗬嗬”声。
“妈的，还是个哑巴？”汉子皱了下眉，懒得再理他，转身去驱赶前面一个走得太慢的妇人。
陈默的心沉了沉，但同时也松了口气。哑巴？至少暂时不用暴露他语言不通的致命弱点。他沉默地跟在队伍最后，脚步虚浮，每一步都像踩在棉花上。流民营的规模远超他的想象。靠近长安城高大的城墙根下，黑压压一片望不到头的简陋窝棚、草席搭成的帐篷，如同溃烂的疮疤，附着在帝国都城的脚下。空气中弥漫着更加浓重、更加令人作呕的混合气味——排泄物、汗臭、腐烂食物、劣质草药、还有……尸体特有的甜腻腐败气息。
他被裹挟着进入这片巨大的、混乱的、绝望的“营地”。无人管理，只有最原始的弱肉强食。强壮些的流民占据了靠近城墙背风、或者靠近水沟（虽然水是污黑的）的“好位置”。像陈默这样新来的、虚弱不堪的，只能被挤到最外围的烂泥地里。
他找到一块稍微干燥点的泥地，靠着冰冷的土坡坐下。寒冷和饥饿再次如同跗骨之蛆般袭来。他需要食物，需要水！目光扫视着周围：几个同样新来的流民，正像他之前一样，在泥地里翻找着任何可以入口的东西。也有人眼神呆滞地坐在原地，仿佛灵魂早已死去。
他看到不远处有一个小小的水洼，浑浊不堪，漂浮着枯叶和不知名的污物。几个流民正趴在那里，直接用嘴去啜饮那肮脏的水。陈默胃里一阵翻腾。他记得现代常识，这种水喝了，很大概率会腹泻致死！但现在……喉咙的干渴像火焰在燃烧。
他强迫自己移开目光，观察那些“老资格”的流民。他发现有人用破瓦罐在收集雨水，也有人似乎在用某种方法处理水——他们将浑浊的水倒进另一个破罐子，罐底铺着一层厚厚的、似乎是某种揉碎的草叶和木炭灰的混合物，让水慢慢渗透下去，再接住下面渗出的、相对清澈一点的水。
过滤？
陈默眼中闪过一丝微弱的光。他挣扎着起身，在泥地里寻找。他需要容器。一个被踩扁的、边缘破损的破陶碗被他发现。他又在附近寻找那种带有吸附性的东西——草木灰不难找，营地边缘的灰烬堆里到处都是。至于那种特殊的草叶……他仔细观察，发现几个流民在揉碎一种叶子边缘有锯齿、茎秆略带紫色的野草。他默默记下样子，在附近搜寻，果然也找到了一些。
他模仿着那些流民的动作，小心翼翼地将揉碎的野草和草木灰混合铺在破碗的底部，然后走到那个浑浊的水洼边，屏住呼吸，用破碗舀起半碗散发着恶臭的污水。回到自己的角落，他将破碗放在一个稍微倾斜的石块上，让污水缓缓流过那层简陋的“滤层”。浑浊的污水渗透下去，在碗底聚集起浅浅一层、虽然依旧带着土黄色但至少没有明显悬浮物的“清水”。
他端起碗，看着碗底那点浑浊的救命水。强烈的干渴感几乎让他失去理智。他闭上眼，猛地喝了一小口。水带着浓重的土腥味和草木灰的苦涩，滑过喉咙，带来一阵强烈的恶心感。但他忍住了。他不敢多喝，只喝了两小口，湿润了一下如同砂纸摩擦的喉咙和口腔，便将破碗小心地护在怀里。这简陋的过滤，是他唯一能做的对抗死亡的手段。
食物依旧是大问题。他再次开始在泥地里搜寻。这一次，他运用起现代人那点可怜的植物学知识（或许只是来自《荒野求生》的模糊印象），只寻找那些他记忆中明确无毒的野菜：叶片肥厚的马齿苋（虽然蔫黄）、带点酸味的酢浆草、甚至一些刚冒头的荠菜嫩苗。他仔细辨认，避开一切颜色鲜艳、形态奇特的植物。每找到一点，就小心地摘下，用衣角擦去大部分泥土（不敢浪费水清洗），然后塞进嘴里，缓慢而用力地咀嚼，榨取每一丝养分。
一个瘦小的身影怯生生地靠近了他。是个小女孩，大概只有五六岁，头发枯黄，小脸脏得看不出肤色，只剩一双大眼睛异常明亮，却充满了惊恐和饥饿。她身上裹着一件明显过大的、同样破烂的成人麻衣，赤着脚，脚上满是冻疮和泥垢。她看到陈默在挖一种叶子圆圆的野菜（车前草），也蹲下来，伸出同样枯瘦的小手，去拔旁边一株看起来差不多的草。
陈默瞳孔猛地一缩！那草茎上带着细微的绒毛，叶片形状有些差异——他认不出来具体是什么，但直觉告诉他，这很可能有毒！他下意识地伸出手，一把抓住了小女孩的手腕，阻止了她。
小女孩像受惊的兔子猛地一颤，惊恐地抬头看着陈默，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，身体因为恐惧而剧烈地发抖，喉咙里发出小动物般的呜咽，却不敢大声哭出来。
陈默立刻意识到自己的动作吓到了她。他松开手，尽量让自己的表情显得不那么狰狞（尽管他自己也饿得脱形）。他指了指小女孩要拔的那株草，用力地摇头，然后指了指自己刚才挖的车前草，又点了点头。动作笨拙而急切。
小女孩茫然地看着他，似乎不太明白。
陈默想了想，将自己手里刚挖到的几棵车前草嫩苗，分出一小半，递到小女孩面前。小女孩的眼睛瞬间亮了一下，饥饿压倒了恐惧。她飞快地抢过那几片叶子，塞进嘴里，胡乱地嚼了几下就咽了下去。然后，她又眼巴巴地看着陈默手里剩下的那点。
陈默犹豫了一下。他自己也饿得发疯。但他看着小女孩那双纯粹的眼睛，想起了庙里那两个绿幽幽的眼神……他咬咬牙，把手里剩下的大半车前草都递给了小女孩。小女孩这次没有立刻抢走，而是怯生生地看了陈默一眼，才小心翼翼地接过去，小口小口地吃了起来，眼睛弯成了月牙。
小女孩吃完，并没有离开。她就默默地蹲在陈默旁边不远的地方，看着他挖野菜。当陈默挖到那种圆叶子的车前草时，她会伸出脏兮兮的小手指一指。当陈默避开某种她不认识的草时，她也会好奇地看着。她自始至终没有说过一句话。
陈默明白了，这是个不会说话的小哑巴。一种同病相怜的酸楚涌上心头。在这片绝望的炼狱里，两个无法用语言沟通的孤独灵魂，因为几片苦涩的野菜叶子，建立了一种无声的、脆弱的联系。
几天后，陈默已经能大致分辨几种最常见的无毒野菜，并熟练地运用那个破碗过滤污水。他和小哑巴之间形成了一种沉默的默契。他挖野菜时会多留意一些，分给她一点。小哑巴则会帮他留意水源（虽然都是脏水洼）和可能存在的、被遗漏的野菜点。有一次，陈默因为喝了不太干净的水，肚子绞痛得缩成一团，冷汗直流。小哑巴焦急地围着他转，最后跑开，不知从哪里找来几片味道极其苦涩的、边缘有锯齿的深绿色叶子（陈默认出就是他用来过滤的那种草），塞到他手里，又指了指他的肚子。陈默将信将疑地嚼了几片咽下去，那苦涩的味道让他差点吐出来，但过了一会儿，腹中的绞痛竟然真的缓解了大半！
然而，平静只是暂时的。流民营里，为了一口馊饼、一个稍好的位置、甚至一捧稍微干净点的水，都可能爆发血腥的冲突。陈默亲眼看到一个男人因为抢了另一个男人的半块硬饼，被对方用石头活活砸破了头，鲜血和脑浆流了一地，而周围的人只是麻木地看着，甚至有人趁乱扑上去抢夺那沾了血的饼。弱者的尸体在夜晚被悄无声息地拖走，丢到远处的乱葬岗，成为野狗和乌鸦的食物。
陈默和小哑巴像两只警惕的鼹鼠，小心翼翼地避开任何冲突的中心。他们只捡拾最不起眼的“残渣”，只占据最边缘的角落。陈默怀揣着那本油污的册子，始终贴身藏着，像守护着最后一点秘密和希望。只有在夜深人静，小哑巴蜷缩在离他不远的地方沉沉睡去时，他才会在月光下（如果运气好有月光）偷偷地、一遍遍地摩挲那粗糙油腻的封面，试图回忆老道士丢下它时那含混的几个音节：“气…沉…眠…活…”
这天傍晚，陈默在一个相对僻静的土坡后面，费力地挖着几棵深埋在土里的、块茎状的植物（可能是野葛根？）。小哑巴在不远处帮他放风。突然，一阵嘈杂的脚步声和粗鲁的喝骂声由远及近。
“滚开！臭哑巴！挡你王爷爷的路了！”一个熟悉而嚣张的声音响起。
陈默心里咯噔一下！是王癞子！那个在破庙附近殴打他、差点把他打死的地痞头子！他怎么也在这里？
他悄悄探出头，只见王癞子带着两个同样流里流气的跟班，正骂骂咧咧地踢开挡路的流民。其中一个跟班，一脚踹在了小哑巴瘦弱的肩膀上。小女孩像一片枯叶般被踹倒在地，发出一声短促的痛呼，随即死死咬住嘴唇，惊恐地蜷缩起来。
王癞子根本没在意脚下的小哑巴，他一边走一边唾沫横飞地骂着：“妈的，这鬼地方真不是人待的！等老子找到‘疤脸刘’，入了帮，看谁还敢给老子脸色看！‘血神教’那边最近也要人，听说管饭还教功夫……”
“血神教”三个字像一道冰冷的电流窜过陈默的脊背。这名字透着一股浓浓的血腥和不祥！王癞子和他那两个跟班骂骂咧咧地走远了，目标似乎是流民营深处某个看起来秩序稍好、有简陋木栅栏围着的区域。
陈默赶紧跑过去，扶起瑟瑟发抖的小哑巴。小女孩脸色惨白，大眼睛里全是泪水，但依旧倔强地没哭出声，只是指着王癞子他们离开的方向，小脸上充满了恐惧。陈默检查了一下她的肩膀，还好只是红肿，骨头应该没事。他轻轻拍了拍小哑巴的背，无声地安慰着。
就在这时，小哑巴的目光无意间落在了陈默因为扶她而敞开的衣襟里。那本油污的册子露出了一个角。小哑巴的眼睛突然睁大了，她伸出脏兮兮的小手指，小心翼翼地碰了碰那露出的册子封面一角，然后猛地缩回手，像被烫到一样。她抬起头，看看册子，又看看陈默，大眼睛里充满了困惑和一种难以言喻的……惊疑？仿佛认出了什么，但又极其不确定。
陈默的心猛地一跳，下意识地捂紧了衣襟。难道这小哑巴……认得这东西？