第1章
辰时初刻，长公主府正堂。
“蠢材！”
一声清叱。
萧令薇一身海棠红宫装，明艳得近乎灼目，此刻却面罩寒霜，手中马鞭的乌木柄不耐烦地敲着面前铺开的北境舆图，发出笃笃的闷响。
“修了三年，整整三年。拨下去的银子够堆成山了，结果呢？一场秋汛就冲垮了新堤？你们工部的人是猪油蒙了心，还是觉得本宫手里的鞭子抽不死人？”
堂下跪着的工部侍郎王大人，官袍后背已被冷汗浸透一片深色。
“殿、殿下息怒，实在是…实在是今年秋汛来得猛，百年不遇啊…”
萧令薇嗤笑一声：“前年修堤的奏章上，拍着胸脯说‘百年无忧’的，是不是你王大人？如今不过两年，就成了‘百年不遇’？这百年，在你嘴里倒是由着性子来回蹦跶。”
她猛地一拍桌案，震得砚台里的墨汁都溅了出来，“本宫看你倒像是活腻了，想尝尝诏狱的百年滋味。”
“殿下饶命！殿下饶命！”王大人咚咚磕头，额上瞬间见了红，“是下官失察，是下官无能。求殿下再给下官一个机会，定将功折罪，定将功折罪。”
萧令薇起身，缓步踱下主位，居高临下。
“本宫给过你们多少次机会？嗯？你们仗着朝廷的银子，养肥了自己的胆子，北境三州多少百姓流离失所，等着朝廷救命。你们倒好，拿着民脂民膏，修出这等糊弄鬼的玩意。”
她俯身，猛地抽出王大人死死攥在手里的那份关于堤坝损毁的奏报，看也不看，掷于案上。
“滚回去，三天之内，给本宫拿出一个像样的补救章程。若再敢敷衍塞责，不用等秋后算账，本宫现在就让你人头落地。滚！”
“是，是！谢殿下，谢殿下开恩！”王大人如蒙大赦，连滚爬起，连官帽都歪了，也顾不得扶正，仓惶倒退着出去，差点被高高的门槛绊倒。
殿内死寂。
唯有萧令薇烦躁地来回踱步。
“殿下。”
贴身大宫女玉清适时端上一盏新沏的云雾茶，声音温软：
“喝口茶，消消气吧。这些个官儿，惯会推诿塞责，气坏了身子不值当。”
萧令薇接过茶盏，滚烫的杯壁熨帖着手心，她烦躁地啜了一口，滚烫的茶水入喉，才勉强压下些火气。
“一个个都是不抽鞭子不会走路的蠢货，朝廷养着他们何用？”
玉清接过空盏，轻声道：“殿下雷霆手段，他们自是怕的。只是…堤坝之事牵连甚广，还需细细查访，揪出真正的蠹虫才好。”
她拿起一把玉骨梳，轻柔地替萧令薇理了理因走动而微乱的鬓发。
萧令薇哼了一声，走到窗边。
窗外梧桐叶落了大半，显出几分萧瑟。
她望着那枯枝，正待开口，殿外传来一阵急促的脚步声。
一名身着绛紫色总管太监服制的人影，在殿门外深深躬下身，尖细的嗓音带着十二万分的谨慎，穿透了殿内的沉寂：“启禀长公主殿下，圣旨到——”
圣旨？
萧令薇眉头倏地拧紧，心头掠过一丝不妙的预感。
父皇此时下旨？为堤坝的事？
不像。
若是问责，来的该是禁军。
她转过身，眼神锐利地扫向殿门：“宣。”
总管太监刘公公这才敢直起腰，捧着明黄的卷轴，垂首碎步趋入殿内，身后跟着两名低眉顺眼的小太监。
他走到殿中，离萧令薇尚有三步远便停下，深深一揖：
“老奴参见长公主殿下，殿下万安。”
“免了。”
萧令薇的声音听不出情绪，目光落在刘公公手中那卷明黄上：
“父皇有何旨意？”
刘公公清了清嗓子，展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：皇长女令薇，朕之明珠，性秉坤贞，行合礼度。今有清河沈氏嫡子沈砚，品性端方，才学卓著，堪为良配。特赐婚于令薇公主，择吉日完婚。望汝二人琴瑟和鸣，共效于飞。钦此——”
“什么？”
刘公公的“钦此”二字尚未落地，便被一声惊怒交加的厉叱打断。
萧令薇甚至怀疑自己听错了。
赐婚？沈砚？
父皇竟一声不吭，就这么把她塞给一个素未谋面的男人？
“殿下…请，请接旨…”刘公公被她骤然爆发的气势骇得脸色发白，捧着圣旨的手微微颤抖，硬着头皮提醒。
萧令薇像是听到了天大的笑话，她猛地向前一步：
“父皇是昨夜批奏章批糊涂了，还是今晨被这深秋的寒气冻僵了脑子？”
她抬手就去夺那圣旨，刘公公吓得魂飞魄散，下意识地缩手护住，口中连声哀求：“殿下息怒，殿下慎言啊。这可是陛下的旨意，雷霆雨露皆是君恩…”
“好一个‘君恩’，本宫在父皇跟前撒了十八年的娇，承了十八年的‘君恩’，如今倒好，这‘君恩’就是拿本宫去填他那朝堂的窟窿眼儿？沈家？清河沈氏？”她语速极快，“一窝子装模作样、满口仁义道德的伪君子，让本宫嫁过去？去受那起子繁文缛节的腌臜气？去对着一个木头人似的‘端方君子’虚与委蛇？父皇他休想。”
“殿下，殿下慎言，隔墙有耳啊。”玉清也吓坏了，慌忙上前，试图拉住萧令薇的胳膊。
“本宫怕什么？”
“你去告诉父皇，本宫不嫁。什么狗屁沈砚，让他趁早死了这条心，本宫萧令薇的驸马，轮不到他来指派。想拿本宫的婚事去安抚那些盘根错节的世家？做梦。”
她越说越怒，一股邪火无处发泄，转身时目光扫到方才被玉清放在紫檀小几上的那只白玉茶盏。
那是她素日最爱的物件之一。
“好一个‘良配’，好一个‘琴瑟和鸣’。”萧令薇眼中戾气一闪，再无半分犹豫，抬手就狠狠扫向那只茶盏。
“殿下不可。”玉清惊呼，却已来不及。
价值连城的白玉茶盏被狠狠掼在地上，瞬间粉身。
刘公公和两个小太监面无人色，恨不得把头埋进地里去。
玉清看着一地狼藉，心疼那御赐的玉盏，更心疼自家主子。
萧令薇站在原地，她看也不看地上碎裂的玉盏，更不理会吓破胆的传旨太监，她一字一句道：
“拿着你的圣旨，滚。回去告诉父皇，这旨意，本宫——不接。”
刘公公如蒙大赦，哪里还敢多待片刻，连滚爬起，连声道：“老奴告退，老奴告退。”
带着两个小太监，几乎是手脚并用地逃离了这长公主府正堂。
殿门重新合上，隔绝了外面的秋光，也隔绝了喧嚣。
玉清看着自家殿下挺得笔直的背影，她小心翼翼地绕过地上的碎片，走到萧令薇身侧，声音放得极柔：“殿下…”
萧令薇没有回头，也没有说话。
她只是慢慢地弯下腰，从那一地狼藉中，捡起了那卷被刘公公慌乱间遗落在地上的圣旨。
冰冷的绸缎入手，上面精致的龙纹盘绕，象征着至高无上的皇权。