第1章 道在吞噬者
露水还未从断崖村外那株老槐的叶尖上坠落，陈霖已经醒了。
天光是一种浑浊的铅灰色，空气里有山野植物腐烂沤肥的湿气。他赤着脚站在自己那间土坯屋前的泥地上，脚下的凉意透过薄茧，针一样刺进骨头。他缓缓地，将一口浊气从肺腑里吐出，这口气带着点夜间积存的阴寒，在晨雾里化作淡淡的白痕，随即被风吹散。
老村长说，这是“胎里带的弱症”，得慢慢养。陈霖没反驳。他只是每天清晨用这种近乎自虐的方式，将体内那点微末的、几乎察觉不到的“气”逼出逼入，循着老村长给的、据说是某本残破古卷上记的养气法子运行。那法子粗糙得厉害，就像用钝刀子在经脉里刻字，每走一个周天，都带着粗糙的磨砺感。效果微乎其微，三年了，他丹田里那团气，仍旧像风中之烛，随时会熄。
但他没有别的选择。这个世界，断崖村，以及他这具十四岁的、无父无母的身体，是他唯一的立足之处。前世的记忆，那警笛尖锐的嘶鸣，手铐冰凉的触感，以及最后那一瞬——他记得混凝土墙面的粗糙，记得自己是如何用尽全力将那个按着他头的刑警撞开，然后从十二楼的窗口，像一只折断翅膀的鸟一样扑了出去——那些碎片隔着一层毛玻璃，模糊又清晰。
他伸手，摸了摸自己的左腕。那里隐约还有一圈勒痕的幻觉。
“陈霖！陈霖！村长让你去他那儿一趟！”一个尖细的嗓子划破了晨间的宁静。是村里铁匠家的小子，虎头虎脑，叫铁牛，站在篱笆外面，脸上带着点惧色，隔着几步远喊，不敢靠太近。
陈霖慢慢转过身，看了他一眼。铁牛被他看得一缩脖子，又想起什么似的，嘟囔道：“村长说……说镇上的仙师……仙师又要来挑人了，让你也去……”
仙师。陈霖的瞳孔几不可察地缩了一下。
“知道了。”他的声音很平，像冬日结冰的溪面。
铁牛如蒙大赦，转身就跑，脚步咚咚的，带起一串泥点子。
陈霖望着他的背影，面上没什么表情。他回到屋里，穿上那双底子磨薄了的布鞋。屋子很暗，只有一方小小的窗透进光，照着土墙上挂的一把锈迹斑斑的柴刀。他看了那柴刀一眼，拿起来，别在腰后。
走出门，整个断崖村都活泛起来了。炊烟从各家各户的屋顶升起来，是那种潮湿的、带着秸秆气的烟。鸡鸣狗吠，还有妇人呵斥孩子的声音，混杂在一起，织成一张俗世热闹的网。但陈霖走在这网里，却像个局外人。
他经过老周家的院子，老周正在喂鸡，看到他，脸上的笑僵了僵，点了点头算是打过招呼，便把头低下去了。经过村口的水井，几个洗衣的妇人原本叽叽喳喳说着什么，见他过来，声音陡然低了下去，目光躲闪地瞥他一眼，又赶紧移开。
陈霖知道他们怕他。三年前，刚被老村长从村外野地里捡回来时，他高烧不退，昏迷中说了很多话，大多是断断续续的、这个村子人听不懂的词汇。后来烧退了，他整个人就变了，眼神冷得不像个孩子。有一回，村里几个半大小子欺他孤弱，合伙围堵他，抢他那点可怜的吃食。他没吵没闹，只是用石头，精准地砸断了领头那个孩子的鼻梁骨。血溅出来的时候，他只是看着，眼都没眨一下。那之后，村里就传开了，说老村长捡回来的不是个善种，是头养不熟的狼崽子。
他不在乎。这种畏惧，对他而言是道屏障，省却了许多无谓的麻烦。
老村长的屋子在村子最里头，是间稍微齐整些的砖瓦房。陈霖到的时候，门口已经站着五六个半大孩子，都是村里十五六岁的少年，脸上带着紧张又期盼的红晕。他们见陈霖来了，下意识地往一起凑了凑，像群受惊的雏鸟。
门吱呀一声开了，老村长佝偻着背走出来，脸上皱纹深得像犁过的地。他咳嗽了两声，浑浊的眼睛扫过众人，在陈霖身上停了一瞬，点了点头：“都来了？好，一会儿仙师就到了，都规矩点，别冲撞了仙人。”
孩子们齐齐应了声是。陈霖没吭声，只是靠在墙边，微微垂着眼。
约莫过了半个时辰，村口传来一阵骚动。人群自动分开一条道，走进来三个人。当先一个，是个白面无须的中年男子，穿着一身亮蓝色的绸袍，袍角绣着云纹，走起路来袍服不动，像是脚底悬着寸许。他身后跟着两个同样穿蓝衣的年轻人，腰间挎着长剑，神情倨傲。
是“仙师”。断崖村隶属青木镇，镇上有修仙门派“碧落宗”的外门执事，每三年会来下属村落巡视一次，挑选有灵根的弟子。对断崖村这样偏远贫瘠的小地方而言，这是改变命运的唯一机会。
中年男子的目光扫过在场众人，陈霖感觉那目光像一道冰冷的探针，在自己身上一掠而过，没做停留。他的眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展开，对着老村长微微颔首：“周老，今年就这几个？”
老村长满脸堆笑，点头哈腰：“回孙执事的话，就这几个了，都是村里根骨尚可的……”
孙执事没再听他啰嗦，随手从袖中取出一枚拳头大小的透明晶石，往面前的石桌上一放：“灵根测试，一个一个来。把手放上去，全力催动体内气息。”
孩子们一个个上前。晶石亮起微光，大多是灰蒙蒙的，只有一两个泛出点杂色。孙执事脸上的失望毫不掩饰，连连摇头。轮到陈霖时，他走上前，将手按在那冰凉的石面上。他依言催动丹田里那点微弱的气。晶石内部一阵模糊的晃动，最后，泛起一丝极其淡薄的、近乎于无的灰色光芒，比前面几个孩子的还要暗淡。
“废灵根，五行驳杂不纯，几无修炼可能。”旁边一个年轻弟子看了一眼，嘴里报出结果，语气轻蔑。
孙执事连看都没多看陈霖一眼，挥了挥手示意他退下，转向老村长：“周老，贵村这次，怕是一个也入不了我碧落宗了。这两个杂灵根的，若肯签下奴契，倒是能去外门做些洒扫杂役的活儿，也算一场造化。”
老村长脸上闪过一丝失望，但还是连连道谢，替那两个孩子的家长应了下来。
陈霖退到一旁，面上不动声色。废灵根么？意料之中。这具身体确实资质差得令人发指。他低头，看着自己按过晶石的手掌，指尖似乎还残留着那股微弱的灵气波动。
那个叫孙执事的“仙师”，周身灵气浑厚，行动间自有威仪。他体内蕴含的能量，就像眼前这条溪流与身后那座大湖的区别。如果能……念头刚起，他小腹深处，那股蛰伏的、连他自己都摸不清来历的力量，猛地一跳！一种熟悉的、冰冷的、仿佛来自灵魂饥渴的悸动瞬间攫住了他。胃里翻涌起一阵强烈的恶心感，像是有什么东西要破体而出。他喉咙发紧，硬生生将这股冲动压了下去。
“吞餮”。
这是他给自己体内那诡异力量取的名字。它能吞噬一切蕴含“气”或“灵”的东西，无论是草木精华，还是……活物。三年前他刚醒来，虚弱至极时，无意间抓住了一只试图啄食他眼珠的乌鸦。那乌鸦在他手中挣扎，体内的生机连同那微末的妖气，瞬间被抽干，化作一具干瘪的尸体。那种力量涌入体内的感觉，饱胀，充实，带着一种毁灭性的快感，让他至今回想起来，指尖仍会微微发麻。
但也仅此而已。那点微薄的妖力，杯水车薪，而且带着无法炼化的污浊杂质，让他的经脉更加滞涩。他不敢再用，至少，不敢在找到彻底炼化的方法前轻易动用。
“走了。”孙执事收起晶石，袍袖一拂，带着两个弟子，在村民敬畏又失落的目光中飘然远去。老村长站在原地，望着他们的背影长长叹了口气。陈霖也看着，他的眼神很平静。仙缘已断，废灵根……也好。
他摸了摸腰后的柴刀，转身，逆着散去的村人，往自己那间阴暗的土坯屋走去。身后是断崖村新一天的喧嚣，鸡鸣，犬吠，孩子的哭闹，妇人的叫骂，混杂成一片浑浊的背景音。他走得很慢，脚下粗粝的泥路磨着鞋底。这个世界对他而言仍旧陌生，这里的人对他也仍旧是畏惧与疏离。那又如何？
他是个杀人犯，在哪里都是。前世跳下高楼的那一刻，他想的不是悔恨，只是不甘。十二楼的风灌满耳朵，尖锐地啸叫着，像刀子一样割着脸。那种坠落的感觉，失重，绝望，却又带着一种诡异的、彻底解脱的自由。他没有后悔过那个动作，只是遗憾，遗憾没能拉上更多垫背的。
现在，他有了第二次机会。哪怕这副身体是个废物，哪怕这个世界强者如云，他也总能找到办法，一点点，撕开一条活路。如果不行……他脚步顿了顿，抬眼望向远处层叠的、隐在云雾里的青色山峦。那就让这座断崖村，连同它所依赖的那个碧落宗，一起成为他“吞餮”的养分好了。
反正，对他而言，死人堆里爬出来的路，比阳关道好走。