当身体受到伤害性刺激之后，不仅会引起机体的痛觉，还会使机体产生“痛反应”。痛反应是指在伤害性刺激下，机体产生的一系列生理变化。痛反应和疼痛的程度有关，疼痛的程度越强，痛反应越剧烈、越集中；疼痛的感觉越弱，痛反应则越轻微、越微弱。痛反应分为三类，分别为局部反应、反射性反应和行为性反应。局部反应是指受刺激的部位对伤害性刺激所做出的简单反应，往往不需要中枢神经系统的参与，例如受刺激的局部血管扩张，使得局部皮肤出现潮红，因此“巴掌印”就是痛反应的躯体局部反应。反射性反应是指机体对伤害性刺激所做出的节律性反应，参与的神经中枢一般为交感神经和副交感神经。一般来说，反射性反应都是指刺激引起的骨骼肌收缩，当受到剧烈的疼痛时，还会出现心率加快、血管收缩、血压上升的表现。行为性反应是指机体受到伤害性刺激后，还会做出逃跑、反抗、攻击等行为，这需要各级中枢神经系统的参与，特别是大脑皮层对信息进行整合后才会做出相应的行为。例如，在挨打后，感到疼痛，身上出现“巴掌印”的同时，你也会赶紧逃跑、躲避。

痛觉是一种相对主观的感觉，每个人对疼痛的承受能力不同，对疼痛的语言表达不同，所以很难通过痛觉本身来判断疼痛的程度，而痛反应可以反映疼痛的程度，因此痛反应往往被当作判断疼痛程度的依据。