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第三章
五行
五行是在阴阳理论的基础之上建立起来的一套多元思维结构。
在太极生阴阳之后,事物并没有完全只是按照一分为二的方式继续变化,而是呈现出多种形态。形态之一就是五行:金、木、水、火、土。阴阳是对世界的一种简单分类,世间万象虽然都可以区分为阴阳两类,但是纷繁的世界不可能仅仅通过非此即彼的阴阳二元思维来得到充分有效的认识。虽然五行都源自阴阳,并且五行的变化始终不会脱离阴阳变化的基本形态,但是,五行之变又具有其自身的特殊形式,包括五行之间的生、克、制、化、刑、冲、会、合等。与阴阳一样,五行也是事物存在和变化的本质规律。五行并不总是以非常直观和明确的五要素的形式呈现在我们面前,它们还会形成十天干和十二地支的状态。干支也是五行的存在形式。也就是说,太极生阴阳,阴阳变五行,五行又现干支。从五行思想在实际生活当中的运用情况来看,要全面认识五行,常常需要通过十天干和十二地支的中间形态。
以二元形态出现的阴阳两极思维主要是给人们提供原则性的指导。易学思维对于现实之用,更多地不是表现在阴阳二元,而是阴阳之后的多元,包括五行、八卦等。正是在五行等理论的直接指导下,易学思维才得以建立起多种具体实用的专门学科。