曾玉屏——曾家的掌舵人

一

曾国藩的祖籍为湖南衡阳。曾家在清初最早迁到湖南湘乡的祖先（通常称为“始迁祖”）叫作曾孟学。曾孟学六世孙曾应贞（族中称为元吉公）生了六个儿子，其中第二个儿子曾辅臣便是曾国藩的高祖。曾辅臣娶妻蒋氏（继妻刘氏），二十一岁得独子曾竟希（曾国藩曾祖），乾隆四十一年（公元1776年）五十五岁时故去。

嘉庆十三年（公元1808年），曾竟希率全家十余口迁至湘乡县南百余里外的偏僻山村荷叶塘。荷叶塘即成为曾国藩的老家。曾竟希生有两子，曾国藩祖父曾玉屏（族中称为星冈公）是他第二个儿子。

曾玉屏生有三子。长子即曾国藩之父曾麟书（族中称为竹亭公），次子早卒，三子曾骥云未曾生育。

曾麟书生有四女五子。曾国藩为老二，上有一姐，下有四弟三妹。因最小的妹妹早夭，实际兄弟姐妹八人。

二

曾国藩的祖先世代务农，查遍曾家家谱，在曾国藩之前，包括始迁湘乡、积聚数千金产业的曾国藩太高祖曾元吉在内，均未发现有关曾家社会地位的记载。直到曾国藩为其祖父曾玉屏作的《大界墓表》中，方得一窥以曾玉屏为代表的曾家在地方上的地位。

曾国藩的祖父曾玉屏“少时善任侠，已乃折节下士”，经常拿自己的经历教育晚辈后生，他说：

吾少耽游惰，往还湘潭市肆，与裘马少年相逐，或日高酣寝。长老有讥以浮薄，将覆其家者，余闻而立起自责，货马徒行，自是终身未明而起。

……吾宗自元、明居衡明之庙山，久无祠宗。吾谋之宗族诸老，建立祠堂，岁以十月致祭，自国初迁居湘乡，至吾曾祖元吉公，基业始宏。吾又谋之宗族，别立祀典，岁以三月致祭。

……吾早岁失学，壮而引为深耻。既令子孙出就名师，又好宾接文士，候望音尘，常愿通材宿儒接迹吾门，此心乃快；其次老成端士，敬礼不怠；其下泛应群伦。至于巫医、僧徒、堪舆、星命之流，吾屏斥之惟恐不远，旧姻贫乏，遇之惟恐不隆。识者观一门宾客之雅正疏数而卜家之兴败，理无爽者。

乡党戚好，吉则贺，丧则吊，有疾则问，人道之常也，吾必践焉，必躬焉，财不足以及物，吾以力助焉。邻里讼争，吾常居间以解两家之纷。其尤无状者，厉辞诘责，势若霆摧而理如的破，悍夫往往神沮。或具樽酒通殷勤，一笑散去。君子居下，则排一方之难，在上则息万物之器，其道一耳。津梁道途废坏不治者，孤嫠衰疾无告者，量吾力之所能，随时图之，不无小补。若必待富而后谋，则天下终无可成之事。

从这段文字中可以看出，曾玉屏在地方上是一个头面人物。之所以曾玉屏能有这样的社会地位，有以下两方面原因。

第一，曾玉屏以筑宗祠、置祀产之举成了曾氏宗族组织的领袖，从精神上和经济上将虽聚居却散在的曾氏族人以共同祭祀祖先、共同管理和分享公共祀产的形式组织起来。

第二，曾玉屏是当地既有经济实力又有威望的人物。在地方上能够随时随地修桥补路、恤孤济贫，邻里讼争时也能调解两家的纠纷。

这一大段颇富哲理的文字，显然是曾国藩成名后替他祖父整理的。因为曾玉屏早岁失学，没有正经读过书。曾国藩为什么要把祖父的这段切身经历如此详细地付诸文字呢？因为这是曾玉屏家教的核心内容，是具有指导性意义的，曾国藩就是按照曾玉屏的指示精神来教育子孙后代的。

三

曾玉屏最看重的是“子孙出就名师，又好宾接文士，候望音尘，常愿通材宿儒接迹吾门，此心乃快”。说白了，就是希望子孙读书成才，光耀门楣。

为什么曾玉屏这么希望子孙读书成才呢？这也是有缘由的。

曾家累世务农，到曾玉屏时已经小有积蓄，不仅拥有几亩薄田，还请了两个长工。在曾麟书三岁的时候，曾家因宅基地和湘乡的一位大乡绅闹了场官司。由于曾玉屏没有如数递上润笔费，代写诉状的老秀才便捉弄了他一把，硬是将有理的事写成了无理。曾玉屏不识字，到了县衙才知道被人耍了，诉状不占理，曾玉屏自然败诉。大乡绅当着曾玉屏的面儿奚落他：“在湘乡还有敢跟本老爷斗的人？我的两个儿子可都是秀才哟，哪个不知道？秀才，那可是一两银子一两银子垒出来的哟。连秀才都供不起还想打官司？我看你真是昏了头了！”一番夹枪带棒的话，把原本活蹦乱跳的曾玉屏一下子气病在床上，直到半年后才能下地。

这场失败的官司，耗去了曾家五十多两银子，再加上被霸占去的宅基地，统共算起来，恐怕得有二百两开外。二百两银子对曾家可不是个小数目。曾家元气大伤，不久便辞退了一名长工。

两年后，曾玉屏力排众议，把最后一名长工也辞退，然后求人在长沙雇了一名六十岁的老秀才，专教已到入学年龄的长子曾麟书习字。不为别的，只为争口气。

曾家自此之后也有了“子曰”“诗云”的琅琅读书声。