第一章 总论：近卫军概说

近卫军是皇权的伴生物，罗马帝国也不例外。“帝国近卫军是罗马军队的精锐之师，最基本的职能为保卫皇帝及其家人的生命安全”[1]；“这支精锐部队的主要功能是保卫元首，并希望借以威慑可能出现的反对元首的阴谋家和叛逆者。”[2]有皇帝才有近卫军，不仅是历史客观事实，而且昭示出皇帝与近卫军之间的“因果关系”。近卫军在罗马帝国历史上延续300余年，在君士坦丁时代提前退出历史舞台，并没有与帝制“共存亡”，为罗马帝国特殊的帝制形态使然。自奥古斯都公元前27年组建近卫军，至公元312年10月28日，被君士坦丁在米尔维安桥（Milvian Bridge）战役中消灭，历时338年。三个多世纪的历史上，近卫军作为帝国一支特殊的武装力量，对帝国政治生活产生了重要影响[3]。

一个耐人寻味的历史现象是，近卫军的创建者是奥古斯都，终结者为君士坦丁大帝。奥古斯都、君士坦丁同属罗马帝国历史上有作为的君主，同属在位时间较长的帝王。奥古斯都治下的近卫军对皇帝保持了差不多空前绝后的忠诚，君士坦丁大帝则鉴于近卫军作恶多端，“一劳永逸”地解决了近卫军问题——将其遣散，并将近卫军营地拆毁。数百年历史时段内，近卫军从无到有，从“安分守己”，到不可一世，荣辱兴衰，波折起伏，从不同层面折射出罗马帝政史、军事史、政治史的变迁轨迹。近卫军是帝国历史上屡遭诟病的皇家卫队，原因在于近卫军好事无多、恶贯满盈，多次成为帝国动荡的祸根，多位皇帝死于自己的御林军之手，历代史家对近卫军颇有微词，贬多褒少。故此，中国学者冯仲民先生指出，近卫军“是罗马帝政的重大弊害之一”[4]。通过对近卫军的整体了解，可印证学术界某些定性分析言之有据。